En el mundo del golf, ocurren milagros, y la increíble recuperación y regreso de Gary Woodland al campo es nada menos que uno. En mayo de 2023, la fraternidad del golf se conmocionó con la noticia de que el experimentado golfista estaba lidiando con una condición médica que le cambiaba la vida. Una lesión cerebral le había causado un considerable malestar, lo que llevó a una craneotomía en septiembre de ese año. Gracias a un equipo experto de profesionales médicos, la mayoría del tumor fue eliminada con éxito, reduciendo el potencial de crecimiento adicional al cortar su suministro de sangre.
Después de un período de convalecencia de cuatro meses, junto a su esposa y sus tres hijos, Woodland hizo su regreso a los greens. Aunque no pasó de la segunda ronda del Sony Open 2024 en Hawái, su presencia fue un testimonio de su resiliencia y tenacidad después de una experiencia tan desafiante.
Hoy, Woodland es un participante habitual en los eventos del PGA Tour, ganándose un lugar en los corazones de los aficionados y numerosas exenciones en 2025. A pesar de enfrentar críticas junto a otros golfistas como Tiger Woods por recibir un trato preferencial de los patrocinadores, Woodland se mantiene firme, aprovechando cada oportunidad disponible para jugar. Su valentía inquebrantable fue reconocida recientemente por Jay Monahan y su equipo.
La conferencia de prensa previa al evento Cognizant Classic 2025 vio a Woodland y al Comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, compartiendo el escenario. El Comisionado tenía un anuncio que seguramente elevaría los ánimos de la comunidad golfística. Con un aire de reverencia, Monahan declaró: «Es un honor estar aquí en el Cognizant Classic en Palm Beaches para presentar a Gary Woodland con el PGA TOUR Courage Award.» Luego detalló la importancia del premio, afirmando: «No se presenta anualmente, sino que se reserva para individuos especiales que enfrentan circunstancias excepcionales y extraordinarias.»
Acompañando el prestigioso premio hay una contribución de $25,000 del Tour hacia una organización benéfica de elección del destinatario. Woodland es el séptimo destinatario del premio, uniéndose a las filas de Chris Kirk, Morgan Hoffmann y otros. Monahan destacó la adversidad que enfrentó Woodland en 2023 y alabó su recuperación «milagrosa». Elogió la continua dedicación de Woodland para rendir al máximo mientras maneja sus síntomas, llamándolo una «inspiración» para su familia, amigos, compañeros, la organización del PGA Tour y todos aquellos impactados por su viaje.
Mirando hacia atrás en la impresionante carrera de Woodland, su victoria contra Brooks Koepka, Jon Rahm y Xander Schauffele en el U.S. Open de 2019 fue nada menos que inspiradora. Sin embargo, su regreso al PGA Tour después de superar una condición que amenazaba su vida es aún más notable. Aunque no dominó la liga en 2024, su final T9 en el Shriners Children’s Open 2024 fue un logro significativo, considerando los desafíos personales con los que estaba lidiando fuera del campo.
En 2025, Woodland ha mostrado una consistencia notable. De los cuatro eventos en los que participó, hizo el corte tres veces. Curiosamente, su mejor actuación fue en el Sony Open 2025 en Hawái, donde terminó T16, a solo 5 golpes del líder. Con su forma actual, es posible que lo veamos levantando un título después de una pausa de 6 años.
A medida que miramos hacia el futuro, es difícil no creer que Woodland ganará su 5to campeonato del PGA Tour en 2025. Después de todo, ya ha demostrado que puede superar los desafíos más difíciles que la vida le presenta. Es solo cuestión de tiempo antes de que lo haga de nuevo en el campo de golf.
