El renombrado golfista Xander Schauffele no ha tenido un regreso fácil tras una lesión en la costilla, como lo demuestra su rendimiento decepcionante en el Arnold Palmer Invitational hace dos semanas. Sus recientes dificultades se destacaron aún más en el The Players Championship el fin de semana pasado, cuando terminó en último lugar entre los 72 participantes que se clasificaron para el corte final.
A pesar de las adversidades, el rendimiento de Schauffele en la ronda del jueves del Valspar Championship fue encomiable, aunque no del todo convincente. Según algunos expertos, su puntuación, aunque impresionante, solo enmascaró otra actuación mediocre.
La ronda de Schauffele en el Valspar Championship fue observada de cerca por el exjugador del PGA Tour Dennis Paulson, quien encontró el desempeño del número tres del mundo bastante «salvaje». Paulson, el vencedor del Buick Classic 2000 (ahora conocido como FedEx St. Jude Championship), observó que a pesar de terminar el día en el top 20, el juego de Schauffele estaba lejos de su habitual desempeño ajustado y consistente.
Paulson expresó su preocupación por el juego de Schauffele, afirmando: «No lo vi realmente, aún. Hubo muchos golpes salvajes. Para ser perfectamente honesto contigo, hubo algunos golpes realmente pobres de Xander hoy. Nada estuvo muy ajustado.»
Sin embargo, apreció la capacidad de puntuación de Schauffele, señalando: «Él sacó una ronda de esto. Podría fácilmente haber estado dos o tres sobre desde donde golpeó. Debería haber estado fuera de límites en el par cinco. Creo que golpeó el techo y luego la valla de OB y regresó, y terminó haciendo un birdie allí.» Paulson estaba particularmente alarmado por algunos de los golpes de Schauffele, que encontró inusualmente salvajes.
Sin embargo, podría ser prematuro descartar las recientes actuaciones de Schauffele como una trayectoria descendente. Su temporada 2025 ha estado, de hecho, llena de desafíos. Después de terminar en el puesto 30 en The Sentry en enero, estuvo ausente de los greens durante dos meses. Al regresar, ocupó el puesto 30 en Bay Hill y el 72 en TPC Sawgrass, un marcado contraste con su habitual juego impresionante.
Sin embargo, la naturaleza altamente competitiva del PGA Tour significa que incluso los jugadores más experimentados pueden experimentar contratiempos temporales. Cualquier pequeña inconsistencia puede llevar a una caída en la tabla de clasificación, como atestiguan las experiencias recientes de Schauffele.
A pesar de sus luchas continuas, es importante recordar que Schauffele es el mismo jugador que ganó el título del PGA Championship. Su forma actual puede ser deficiente, pero no debería ser sorprendente si se recupera para defender su título en Quail Hollow en mayo.
Así que, aunque su desempeño en el próximo Valspar Championship y en el Masters puede ser motivo de preocupación, es demasiado pronto para descartar a Schauffele. Después de todo, en el mundo siempre impredecible del golf, el resurgimiento de un campeón está a solo un swing de distancia.
