Rickie Fowler, una vez considerado como una de las estrellas en ascenso más prometedoras del golf, ha tenido unos años relativamente tranquilos. Sin embargo, el experimentado golfista estadounidense ha logrado asegurar una posición en la ronda del fin de semana de The Players, actualmente a solo seis golpes de los líderes.
Fowler guarda gratos recuerdos de TPC Sawgrass, habiendo triunfado sobre Sergio García y Kevin Kisner en un emocionante desempate para ganar el torneo en 2015. Esta sigue siendo la victoria más significativa de su carrera. Pero en los años que siguieron, Fowler solo ha conseguido obtener cuatro títulos adicionales en el PGA Tour.
A pesar de esto, el veterano del golf cree firmemente que ha crecido significativamente como jugador desde su victoria en 2015. Aunque su rendimiento reciente puede no reflejar esto explícitamente, Fowler está convencido de que su comprensión y control del juego se han fortalecido a lo largo de los años.
Mientras se prepara para la desafiante ronda del fin de semana, Fowler se mantiene optimista. Cree que otra ronda bajo par podría colocarlo en una posición sólida para el enfrentamiento del domingo. Sin embargo, sin victorias desde 2023 y con una notable lucha por acumular puntajes altos, la confianza de Fowler puede parecer mal ubicada para algunos. Sin embargo, el experimentado golfista se mantiene firme y asegura que ahora es un jugador más refinado que cuando ganó The Players en 2015.
En respuesta a las preguntas sobre su forma actual en comparación con hace una década, Fowler dijo: «Como jugador, me siento mejor que donde estaba entonces. Aún estaba aprendiendo un poco en ese momento. Era un buen jugador, pero siento que tengo una mejor comprensión, mucho más control, y soy un jugador más completo ahora.»
Fowler atribuye su victoria en 2015 parcialmente a la suerte y al momento, pero sostiene que su conjunto de habilidades mejorado y su comprensión del juego lo han convertido en un competidor más fuerte. Enfatizó la importancia del crecimiento y el aprendizaje, reflexionando sobre sus cinco mejores finales en los cuatro majors en 2014 y 2015, y afirmó que habría estado yendo en la dirección equivocada si no sintiera que es un jugador más accomplished ahora.
A lo largo de los años, la apreciación de Fowler por su carrera en el golf ha profundizado. Reflexionando sobre sus victorias pasadas, dijo: «Incluso en ese momento, sabía lo que era y lo que esos finales significaban. A medida que avanzas, creo que lo aprecias aún más.»
Como un líder experimentado en el ámbito del golf, las opiniones de Fowler tienen peso. Al salir al green a la 1 pm EDT junto a Taylor Moore, todos los ojos estarán puestos en él para ver si puede replicar su éxito de 2015 y escalar en la tabla de posiciones. Su desempeño en The Players será, sin duda, un testimonio de si su crecimiento autoevaluado como golfista es cierto.
