Desde las tranquilas y soleadas costas de las Islas Caimán, ha surgido un prodigio del golf, desafiando las probabilidades y reclamando su lugar entre las leyendas del golf. Esta es la historia de Justin Hastings, un golfista amateur de 21 años que, hace apenas una década y media, se habría burlado ante la mera sugerencia de competir hombro con hombro con íconos como Tiger Woods. Sin embargo, hoy es el campeón reinante del Campeonato Amateur de Golf de América Latina 2025, un título que logró con una actuación extraordinaria que dejó a espectadores y críticos por igual asombrados.
Desde una edad temprana, Hastings mostró una afinidad por el deporte, empuñando su primera vara de golf a la tierna edad de siete años. A los nueve, ya llevaba con orgullo los colores de las Caimán, mostrando su talento en crecimiento en el North Sound Golf Club como parte del equipo nacional. Su pasión por el golf, como una vez reveló a Compass, fue alimentada por sus compañeros locales y el superestrella del golf Phil Mickelson, un ícono al que admiraba durante sus años formativos. Sin embargo, a pesar de su amor por el golf, su corazón también late por otro deporte: el hockey.
En su búsqueda de la excelencia, Hastings enfrenta la ardua tarea de equilibrar sus ambiciones golfísticas con sus deberes académicos en San Diego State. Su notable actuación en el Abierto de México en VidantaWorld, donde logró un 6-bajo 65, ha levantado esperanzas de un lugar entre los 10 mejores. Sin embargo, sus compromisos golfísticos a menudo chocan con su horario académico, como fue el caso cuando aseguró sus plazas para el Masters, el U.S. Open y el Open Championship al ganar el Campeonato Amateur de América Latina. A pesar de la apretada agenda, Hastings se mantiene comprometido con sus estudios y está decidido a graduarse.
Hastings, un nativo de Gran Caimán, donde existen apenas 27 hoyos de golf, ha recorrido un largo camino desde su debut en el Campeonato Amateur de América Latina en Santiago, Chile, a la edad de solo 14 años. La trayectoria de su carrera dio un gran salto en 2020 cuando desempeñó un papel crucial en asegurar para las Islas Caimán su primera victoria en la Copa Hoerman en los Campeonatos de Golf Amateur del Caribe. Ese año, también se comprometió a jugar para la Universidad Estatal de San Diego, donde ha sido nada menos que espectacular, manteniendo el mejor promedio de puntuación en la historia del programa.
Su ascenso meteórico continuó en 2024 cuando hizo su debut en el PGA Tour en el Abierto de Puerto Rico y ascendió al 36º lugar en el Ranking Mundial Amateur de Golf. Sin embargo, el momento culminante de su carrera llegó en enero de 2025, cuando ganó el Campeonato Amateur de América Latina, asegurando así un lugar en The Masters y exenciones para The Open Championship y el U.S. Open. Esta victoria lo convirtió en el segundo jugador de las Islas Caimán en ganar el LAAC después de Aaron Jarvis.
Cuando Hastings reflexiona sobre su trayectoria, admite un hábito de infancia de faltar a la escuela para ver The Masters, una pista de la pasión y dedicación que lo impulsaría a donde está hoy. Su historia sirve como un testimonio del poder del amor por el juego y las increíbles hazañas que puede lograr. Mientras esperamos su próximo movimiento, no podemos evitar maravillarnos de los logros de este joven golfista y preguntarnos qué alturas alcanzará a continuación. Comparte tus pensamientos sobre esta estrella en ascenso del PGA Tour en la sección de comentarios.
