La larga batalla entre LIV Golf y los Majors finalmente se ha inclinado a favor del circuito respaldado por Arabia Saudita.
Por primera vez desde su creación, los jugadores de LIV Golf tendrán un camino directo hacia un campeonato Major, ya que la USGA ha creado oficialmente una categoría de exención para los golfistas de LIV en el U.S. Open.
Esta decisión histórica significa que uno de los tres mejores jugadores en el ranking individual de LIV Golf para el 19 de mayo obtendrá un lugar en el U.S. Open 2025. A partir del próximo año, ese número aumentará a dos jugadores.
Para LIV Golf, esto es una victoria masiva, pero para el mundo del golf, las reacciones han sido mixtas.
El U.S. Open se convierte en el primer Major en dar la bienvenida a los jugadores de LIV por mérito
Mientras que algunos jugadores de LIV han continuado compitiendo en los Majors basándose en victorias previas y buenos resultados antes de desertar, la mayoría ha estado excluida debido a la falta de puntos del Ranking Oficial de Golf Mundial (OWGR).
Con los eventos de LIV Golf sin ganar puntos OWGR, sus jugadores han tenido dificultades para clasificarse para los torneos más importantes, a menos que ya estuvieran exentos por victorias pasadas o estatus de ranking.
Pero ahora, la USGA ha dado el primer paso hacia la reintegración, permitiendo a los jugadores de LIV con mejor desempeño la oportunidad de competir en el U.S. Open en Pinehurst en junio.
John Bodenhamer, director del campeonato de la USGA, defendió la decisión, afirmando que la organización se enfoca en el talento, no en la política.
«La USGA continúa evaluando las vías que existen para asegurar que aquellos que están jugando mejor tengan la oportunidad de competir en nuestro campeonato nacional,» dijo Bodenhamer, según lo citado por Reuters.
«Consistente con nuestro enfoque histórico, evaluamos continuamente los niveles de talento en los tours profesionales y en eventos amateurs, lo que nos ha llevado a agregar una nueva categoría de exención.»
Si bien solo un golfista de LIV se beneficiará de esta regla en 2025, la expansión a dos lugares en 2026 sugiere que la puerta se está abriendo finalmente más para los jugadores de LIV en los campeonatos mayores.
El CEO de LIV, Scott O’Neil, aplaude la decisión como un paso hacia la unificación
Scott O’Neil, el recientemente nombrado CEO de LIV Golf, no perdió tiempo en elogiar la decisión, llamándola una victoria para los aficionados al golf y para el deporte en sí.
«Los aficionados al golf quieren ver a los mejores jugadores del mundo en los Majors,» dijo O’Neil.
«Este es solo un paso para hacer que eso suceda.»
O’Neil también reiteró la continua disposición de LIV Golf para trabajar con los organismos rectores del deporte para crear una estructura unificada que beneficie a todos los jugadores profesionales, independientemente del tour en el que jueguen.
Para el liderazgo de LIV, este es un desarrollo positivo que podría eventualmente llevar a una mayor aceptación en los Majors—y quizás, incluso a una mayor colaboración entre LIV y los tours tradicionales.
¿Un Nuevo Precedente? ¿Seguirán los Otros Majors?
Con el U.S. Open ahora proporcionando una exención basada en méritos para los jugadores de LIV, la pregunta permanece: ¿Harán lo mismo The Masters, PGA Championship y Open Championship?
- El Masters se ha mantenido firmemente tradicional, y aunque los campeones pasados de LIV como Phil Mickelson, Dustin Johnson y Jon Rahm siempre tendrán invitaciones, Augusta National aún no ha indicado si extenderá exenciones a los jugadores de LIV basadas en el mérito.
- El Campeonato de la PGA, dirigido por la PGA de América, ha sido algo más abierto, permitiendo que los jugadores de LIV compitan a través de exenciones de patrocinadores e invitaciones especiales—pero aún no se ha creado ninguna exención oficial.
- El Campeonato Abierto (British Open), gobernado por The R&A, aún no ha comentado si seguirá el liderazgo de la USGA.
Si otros Majors adoptan una postura similar, podría forzar al comité de OWGR a reconsiderar su negativa a otorgar puntos de clasificación a LIV Golf—uno de los mayores obstáculos que impiden a los jugadores de LIV calificar para los torneos más importantes.
Por ahora, sin embargo, el Abierto de EE. UU. ha dado un paso audaz para asegurar que los mejores jugadores—independientemente de su afiliación de tour—tengan la oportunidad de competir en el escenario más grande.
¿Qué significa esto para el futuro de LIV Golf?
Este desarrollo señala un cambio significativo en el paisaje del golf, marcando potencialmente el comienzo de la integración de LIV Golf en el ecosistema más amplio.
- Los jugadores de LIV ahora tienen un camino directo hacia el U.S. Open, lo que significa que el tour puede ofrecer a sus estrellas una ruta legítima de regreso al golf de campeonato mayor.
- Esto aumenta la credibilidad de LIV Golf, demostrando que produce jugadores dignos de competir al más alto nivel.
- Más exenciones podrían llevar a una mayor colaboración, con los cuerpos gobernantes moviéndose lentamente hacia una estructura de golf profesional más unificada.
Por primera vez en años, parece que se está avanzando hacia la curación del ecosistema fracturado del golf—y todo comienza con un lugar en el U.S. Open.
¿Es este el comienzo del fin de la división PGA-LIV? ¿O solo un compromiso temporal?
Los próximos meses nos dirán todo lo que necesitamos saber.
