En el día de apertura del Cognizant Classic, Jordan Spieth grabó su nombre en los anales de la historia del golf. El día se desarrolló en los greens de PGA National, un campo típicamente conocido por sus rigurosas exigencias. Sin embargo, el primer día vio una inusual facilidad de juego, lo que llevó a puntuaciones bajas y una ola de críticas tanto de jugadores como de aficionados.
Jake Knapp emergió como la estrella del día, uniéndose al exclusivo club de jugadores que han logrado un 59 en el PGA Tour – un logro que solo 15 golfistas han alcanzado. Concurrentemente, el golfista estadounidense Spieth, un ganador de tres majors, llevó a cabo su propio espectáculo. Comenzando en el hoyo 10, Spieth recogió con seguridad golpes en los hoyos 13, 15, 16 y 17, manteniendo un par en el final par cinco. Además, hizo birdie en el tercer y cuarto hoyo, terminando su ronda con un tres en el noveno hoyo par cuatro.
El resultado colocó a Spieth a seis golpes detrás de Knapp, empatándolo en el puesto 11 con otros seis jugadores. Sin embargo, el logro de Spieth resuena más allá de la tabla de clasificación. Su serie de birdies en la notoria Bear Trap – un tramo desafiante desde el hoyo 15 hasta el 17 – lo distinguió como el 14º golfista en lograr tal hazaña en una sola ronda.
Pero mientras Spieth y Knapp disfrutaban de sus logros, otros estaban menos contentos. Billy Horschel, entre otros, expresó su decepción con el estado del campo, considerándolo demasiado «marcable.» Joel Dahmen resonó este sentimiento, afirmando una transformación completa del campo. Michael Kim, quien también logró seis bajo par, señaló los cambios que hicieron que el campo fuera menos desafiante.
Los comentarios de Kim destacan un claro cambio respecto al rigor habitual de PGA National. «Un gran sobresembrado de centeno y sin viento hacen que este campo sea mucho más fácil, pero no pensé que estaría a seis golpes de distancia después de un 65,» señaló. Tradicionalmente, puntuaciones alrededor de diez bajo han sido competitivas en el Cognizant Classic. Campeones pasados como Sepp Straka, quien ganó con diez bajo en 2022, Matt Jones que anotó 12 bajo en 2021, y Sungjae Im que se llevó el título con seis bajo en 2020, subrayan esto.
A la luz de las críticas y las bajas puntuaciones en el primer día, queda por ver cómo responderán los organizadores del torneo. ¿Endurecerán el campo para restaurar su reputación como uno de los setups más desafiantes del Tour, o permitirán que la tendencia de puntuaciones altas continúe? Solo el tiempo lo dirá. En cuanto a Spieth, su raro logro en el Bear Trap durante su debut en el torneo en el Cognizant Classic es un testimonio de su calibre y un punto culminante de los eventos del primer día.
