Jake Knapp arrasó en la primera ronda del Cognizant Classic, rompiendo el récord del campo con una ronda fenomenal de 59, y al hacerlo, atrajo la atención y admiración de la estrella del golf Billy Horschel. A pesar de ofrecer una actuación encomiable él mismo, anotando una ronda de cinco bajo par, Horschel se encontró detrás de Knapp, a siete golpes del primer lugar.
El campo PGA National vio una camaradería inesperada cuando las cámaras de la PGA capturaron un momento sincero de Horschel elogiando la excepcional actuación de Knapp. Conocidos por su comunidad unida, los jugadores del PGA Tour a menudo comparten su admiración por el juego de los demás, y Horschel no fue la excepción.
En un intercambio alentador, Horschel elogió a Knapp, diciendo: «Eso es un buen juego.» La incredulidad era clara en su voz mientras continuaba, «Quiero decir, no pensé que 59 fuera a suceder en PGA National. Hubiera apostado mucho dinero en eso. ¡Como mucho dinero! Pero eso fue increíble, felicidades amigo. Muy buen juego. Yo estuve cinco bajo, ¡siento que jugué cuatro sobre lo que tú hiciste!”
Sin embargo, la cordialidad se desvaneció cuando Horschel expresó su insatisfacción con el campo PGA National durante su conferencia de prensa. La estrella del golf, conocida por su profesionalismo tanto dentro como fuera del campo, expresó su decepción, citando la falta de viento como un factor significativo que facilitó el juego en el campo.
Después de anotar un 66 en la primera ronda, Horschel explicó: “No había viento, así que eso ayuda enormemente. Tienes que quitarte el sombrero ante él [Knapp]. Hizo un 12 bajo par 59 en PGA National, lo cual nadie pensó que podría pasar.»
Además, criticó la condición del campo, afirmando: «Creo que el sobresembrado ha — la hierba alta no es lo suficientemente larga. No es lo suficientemente penalizador cuando fallas la calle. Realmente desearía que simplemente jugáramos esto como un Bermuda directo. Desde el tee hasta el green, todo debería ser Bermuda directo.”
Horschel no se contuvo, expresando su decepción con el estado del campo, afirmando: “Es un poco decepcionante que, diría que la condición del campo es muy propicia para hacer buenos scores. Pero al mismo tiempo, todavía tienes que salir ahí, todavía tienes que hacer golpes de golf, todavía tienes que embocar putts.» Predijo que el torneo vería el promedio de puntuación más bajo en su historia si la tendencia de puntuación continuaba.
A medida que avanza el torneo, Horschel seguramente estará esperando continuar su sólida actuación en la segunda ronda. Al mismo tiempo, estará observando de cerca a Knapp, esperando algunos errores que podrían permitirle a él y al resto del campo reducir la diferencia.
