El notable puntaje de 59 en la primera ronda de Jake Knapp en el Cognizant Classic no pudo asegurar la victoria para él, ya que Joe Highsmith irrumpió, logrando una victoria de dos golpes en el PGA National. El triunfo de Highsmith marcó su primera victoria en el Tour, convirtiéndolo en el primer jugador en casi una década en conseguir una victoria después de apenas pasar el corte tras 36 hoyos.
Cuando Knapp entregó su impresionante 59 el jueves, los espectadores comenzaron a preguntarse si el campo del Cognizant Classic era demasiado fácil para los jugadores. Pero el juego comenzó a mostrar sus dientes durante la tercera y cuarta rondas con greens más firmes y vientos racheados. A pesar del impresionante puntaje de 12 bajo par de Knapp después de la primera ronda, solo pudo ganar tres golpes durante el resto del torneo.
La ronda final vio a Knapp luchar por entrar en un ritmo, dejándolo indudablemente con un toque de decepción al perderse la oportunidad de asegurar su segunda victoria en el Tour. Michael Kim, quien jugó con Knapp el domingo, se sintió cautivado por la atrevida estrategia del jugador de 30 años de colocar su bola extremadamente cerca de los marcadores, similar a la táctica utilizada por Tom Kim en el Sony Open.
Llevando los límites para maximizar la caja de salida, Knapp colocó consistentemente su bola a una distancia mínima del marcador. Este movimiento arriesgado podría haber llevado a lesiones graves con cualquier golpe desviado. Comentando sobre el enfoque audaz de Knapp, Kim reveló su incomodidad en su hilo posterior al torneo.
«Como muchos de ustedes han visto, Jake Knapp colocó su bola MUY cerca del marcador de salida derecho en múltiples ocasiones, y hasta yo estaba un poco nervioso”, escribió Kim.
A pesar de las dificultades de Knapp en la ronda final, logró hacer par en sus siguientes siete hoyos después de un devastador triple-bogey siete en el hoyo 11 par cuatro. Esto lo dejó a cuatro golpes del vencedor, Highsmith. A pesar de este contratiempo, Kim expresó admiración por la forma en que Knapp mantuvo la calma, especialmente después del hoyo 11.
Kim admitió: “Estuve muy impresionado con su comportamiento incluso después del triple.»
Mientras tanto, Kim, quien ha estado disfrutando de una racha exitosa en el PGA Tour, consiguió un empate en el sexto lugar en PGA National. Tras cortes fallidos en el Sony Open y el Farmers Insurance Open, Kim logró el segundo lugar en el WM Phoenix Open y un empate por el 13er puesto en el Genesis Invitational.
Con un reciente 13er puesto en el Mexico Open, el golfista de 31 años ya ha superado sus ganancias totales de la temporada 2024. Actualmente en el 16º lugar en la clasificación de la FedEx Cup, Kim espera ascender en las posiciones y competir en algunos de los eventos más significativos del Tour. Con su fuerte seguimiento en línea, su segunda victoria en el Tour este año seguramente sería recibida con entusiasmo generalizado.
