LIV Golf ha estado disfrutando de un momento de atención, especialmente aprovechando la ola de un evento triunfante celebrado en Adelaide, que rompió récords anteriores y logró un sólido compromiso entre los fanáticos. Como es típico cuando una organización está prosperando, un poco de arrogancia jactanciosa es parte del juego. El nuevo CEO de LIV Golf, Scott O’Neil, no se abstuvo de esto, afirmando que “Fuera de los majors, si quieres ver a los mejores jugadores del mundo, solo hay un lugar donde estar, y ese es LIV.” Esta audaz declaración declara a LIV no solo como un destino alternativo de golf, sino como el lugar definitivo para el golf de alto nivel.
Sin embargo, la desbordante confianza de O’Neil no ha convencido a todos los oyentes. Un reciente podcast de Golf Channel vio al presentador Rex Hoggard y al analista Lav expresando sus dudas sobre las afirmaciones de O’Neil. Hoggard se refirió al comentario de O’Neil como un «desvío innecesario,» señalando que el mundo del golf se encuentra actualmente en un buen lugar, tanto detrás de escena como en la opinión pública.
Si bien es innegable que LIV está ganando tracción, afirmar que es el único lugar para ver a los mejores jugadores del mundo podría ser una exageración. El rendimiento de Adelaide le da algo de peso a la afirmación de O’Neil; el alcance total de TV de Channel Seven en Australia fue impresionante, alcanzando a 882,000, con un promedio de 170,000 espectadores. Sin embargo, este es solo un mercado. El evento de LIV en Riad, que precedió a Adelaide, no generó el mismo nivel de entusiasmo. A pesar de que los jugadores elogiaron el juego rápido, los números de audiencia permanecieron estancados. Por lo tanto, sacar conclusiones generales de un evento exitoso parece prematuro.
Añadiendo otra capa de incertidumbre a la situación están las discusiones en curso sobre una posible fusión entre LIV y el PGA Tour. Si bien las apariencias externas sugieren progreso, tanto los insiders como los fanáticos se preguntan qué está sucediendo detrás de puertas cerradas. Ninguna de las ligas ha proporcionado una actualización clara, dejando a todos en un estado de limbo.
Esta incertidumbre se extiende a figuras clave dentro del mundo del golf. Desde el Comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, hasta leyendas del golf como Adam Scott y Tiger Woods, todos han expresado un optimismo cauteloso sobre el futuro del deporte. Woods ha estado particularmente optimista, afirmando: “Creo que las cosas se van a sanar rápidamente. Vamos a llevar este juego en la dirección correcta. Ha estado yendo en la dirección equivocada durante varios años, y los aficionados quieren que todos nosotros juguemos juntos, todos los mejores jugadores jugando juntos, y vamos a hacer que eso suceda.”
En el actual estado de cambio, la afirmación de O’Neil podría percibirse como un intento de elevar el ánimo de la base de aficionados de LIV en lugar de una verdadera representación del panorama golfístico. Los mejores jugadores del mundo todavía están divididos entre los dos tours. Pero si se produce la fusión, la afirmación de O’Neil podría convertirse en una realidad. Como prevén tanto Monahan como Woods, el objetivo es unir a todos los mejores jugadores bajo un mismo estandarte—el mismo escenario que los aficionados han estado anticipando con ansias.
