En el umbral de potencialmente hacer historia en el Campeonato de los Jugadores 2025, Rory McIlroy está listo para enfrentarse a J.J. Spaun en un intenso desempate bajo los reflectores de TPC Sawgrass. Ambos jugadores cerraron su ronda final empatados a 12 bajo par, pero debido a las condiciones de luz deterioradas exacerbadas por el clima incontrolable, el desempate programado de tres hoyos fue pospuesto.
El enfrentamiento reprogramado está previsto para comenzar a la 1 p.m. EST en el hoyo 16, donde McIlroy y Spaun lucharán por el codiciado título. En medio de este desafío, la posibilidad de que la controvertida caída de Spaun arroje una sombra sobre su posible victoria es palpable. Sin embargo, la mayoría parece estar apoyando al desvalido, ansiosos por verlo superar al experimentado McIlroy.
No obstante, McIlroy no es ajeno a la presión y está equipado con una experiencia invaluable. Se encuentra al borde de convertirse en el primer europeo en ganar el título de The Players dos veces, un logro que tiene un significado personal significativo para él.
En una discusión posterior a la ronda con los medios, McIlroy expresó su ardiente deseo de asegurar otra victoria. Hizo referencia de manera sincera a su admiración por Scottie Scheffler, quien ha ganado el campeonato en los últimos dos años, y la leyenda Tiger Woods, revelando sutilmente su aspiración de unirse a sus filas.
“Conseguir una segunda victoria sería monumental,” confesó McIlroy. “No es común ver a múltiples campeones de The Players. La idea de igualar los logros de Scottie y Tiger es bastante atractiva, pero mi enfoque debe estar en entregar tres hoyos sólidos mañana por la mañana. Eso es lo que cuenta.”
Curiosamente, esta situación de desempate es una primera para McIlroy, quien nunca ha enfrentado una pausa nocturna antes de reanudar un desempate. A pesar de la incertidumbre, está comprometido a prepararse lo mejor posible.
“Este es un territorio inexplorado para mí, y honestamente, no puedo predecir el resultado. Todo lo que sé es que es una oportunidad emocionante de la que formar parte. Mañana, se reduce a un escenario de partido a tres hoyos. Mi objetivo es descansar, rejuvenecer y regresar lo más preparado posible,» añadió McIlroy.
En su carrera, McIlroy tiene una respetable relación de victorias de tres a dos en playoffs, con su victoria más reciente junto a Shane Lowry en The Zurich en 2024. Sin embargo, el analista de golf Rich Beem en Sky predice una ventaja para Spaun en este enfrentamiento, afirmando: “¡Estoy apoyando a mi amigo JJ! Me quedo con él.”
Independientemente de las predicciones, McIlroy está decidido a aprovechar su experiencia y habilidad para evitar cualquier tropiezo. A medida que el reloj avanza hacia el playoff, las apuestas son altas y la anticipación es palpable.
