La sensación del golf Xander Schauffele ha regresado de su decepcionante actuación en The Players al colocarse en una posición fuerte en el Valspar Championship. A pesar de terminar en la parte inferior de quienes lograron el corte en TPC Sawgrass, el golfista ha demostrado su resiliencia al hacer un regreso rápido al PGA Tour.
La segunda ronda de Schauffele en el Valspar Championship lo vio anotar tres bajo par, colocándose a solo dos golpes de los líderes mientras el torneo se dirige al fin de semana. Este regreso a la forma es prometedor para el próximo Masters el mes que viene, una competencia para la cual Schauffele está ansioso por estar en óptimas condiciones.
El golfista compartió ideas sobre su estrategia de preparación, que incluye conversaciones sinceras con su caddie, Austin Kaiser. El enfoque de Schauffele es jugar más golf, creyendo que la práctica es crucial para volver a su forma de 2024. Ha sido franco con Kaiser sobre su plan de juego, reconociendo que hay mucho en lo que trabajar.
El golfista estadounidense fue abierto sobre su actuación por debajo de lo esperado en The Players, diciendo: «81 [en The Players] y, ya sabes, un par de palos de hockey o lo que sea que haya hecho son puntuaciones malas, obviamente.» Agregó que él y Kaiser han estado juntos durante un tiempo, lo que permite una comunicación abierta sobre su juego.
Schauffele utilizó esta oportunidad para trabajar en algunas áreas de su juego, a pesar de las difíciles condiciones en The Players Championship, donde abundan los peligros de agua. Dijo: «Quería ver en qué nivel estaba mi juego, y vaya que lo descubrí rápidamente.» Pero no se sorprendió por el resultado y lo tomó como una oportunidad para reenfocarse en jugar golf, no solo en hacer el swing de golf.
Previo al Valspar, Schauffele dedicó tiempo a practicar, superando lo que su equipo médico podría haber recomendado. Confesó: «Probablemente más de lo que la mayoría de las personas en mi equipo quieren, pero me siento bastante bien y he sido bastante honesto con ellos sobre cómo se siente todo, así que hasta ahora todo bien.»
A medida que continúa recuperándose de su lesión, Schauffele ha admitido que algunos golpes le resultan más desafiantes que otros. Un ejemplo que dio fue el hoyo 16, donde intentó un draw cerrado con un híbrido, pero terminó tirándolo hacia la izquierda. Dijo: «Así que solo algunas cosas pequeñas donde puedo sentirme parado sobre la pelota un poco más de lo que solía estar en comparación con cuando jugaba un poco mejor solo pensando en cosas. Así que solo tengo que sacar esas cosas.»
En cuanto a su juego en general y el progreso de su recuperación, Schauffele expresó satisfacción. Dijo: «Sí, es un proceso. Soy consciente de eso… Este es uno de esos lugares donde puede escaparse rápidamente o puedes mantenerte ahí y tu nombre estará ahí arriba el domingo tarde en el día. Así que solo estoy tratando de jugar golf.»
A medida que el Campeonato Valspar se dirige a las rondas finales, Schauffele buscará cerrar la brecha con líderes como Viktor Hovland, quien también ha estado encontrando su forma. Con su impresionante regreso, Schauffele ha demostrado que es una fuerza a tener en cuenta en el green.
