A pesar de luchar contra una enorme adversidad, el valiente viaje de Gary Woodland a través de una crisis de salud le ha valido el prestigioso Premio Courage Award del PGA Tour. Tras haber superado una cirugía para extirpar un tumor cerebral benigno en septiembre de 2023, el golfista de 40 años ha sorprendentemente regresado, sumergiéndose de lleno en la competencia a tiempo completo mientras lidia con las secuelas físicas, emocionales y mentales de su ordeal de salud.
La resiliencia y el espíritu indomable de Woodland continúan inspirando, siendo un faro de esperanza en un viaje a menudo tumultuoso. Su renovado entusiasmo por la vida se puede atribuir en parte al apoyo inquebrantable de su compañero golfista, Justin Thomas. La historia de su creciente amistad es una de camaradería conmovedora y empatía compartida en los greens.
Durante un episodio del podcast de golf Fore Play, Woodland compartió un momento profundamente emocional que encendió su amistad con Thomas. El 3M Open fue testigo de este intercambio significativo cuando Thomas, sin saberlo, le ofreció a Woodland la liberación emocional que tanto necesitaba. Woodland, que estaba lidiando en privado con un diagnóstico de tumor cerebral, encontró consuelo en la simple pero sincera pregunta de Thomas sobre su bienestar.
En el calor del 3M Open, entre las omnipresentes cámaras, Woodland se encontró jugando junto a Thomas y Joel Dahmen. La aparentemente casual pregunta de Thomas sobre su salud lo conmovió profundamente, despertando un fuerte deseo de revelar su batalla privada. Aunque inicialmente se contuvo, citando una conversación posterior debido a un micrófono cercano, Thomas no lo olvidó. Al día siguiente, Woodland finalmente reveló su secreto: “JT, tengo un tumor cerebral, amigo.”
Esta confesión, según Woodland, fue una «liberación masiva,» su voz temblando de emoción mientras relataba el momento. Este intercambio marcó el nacimiento de un vínculo poderoso entre los dos golfistas, con Thomas ofreciendo apoyo y aliento constantes a lo largo del viaje de Woodland.
Las luchas de Woodland en los últimos años han sido tanto profundas como profundamente personales. En 2019, estaba en la cima de su carrera, habiendo ganado el US Open. Sin embargo, un giro dramático de los acontecimientos en los años siguientes lo vio lidiar con una ansiedad debilitante y un miedo a la mortalidad. Su vida estaba consumida por un miedo omnipresente que afectaba cada faceta de su existencia, desde tareas mundanas como conducir hasta momentos preciosos con su familia.
Sus médicos finalmente encontraron la fuente de su angustia: una lesión benigna en su cerebro, que desencadenaba convulsiones y aumentaba su miedo y ansiedad. La vida personal de Woodland sufrió, ya que se encontró incapaz de participar en la emoción de sus hijos debido a la incapacidad de su cerebro para manejar la estimulación. Esta lucha culminó en la cirugía en septiembre de 2023, que aunque ofreció un alivio inmediato, le recordó que debía apreciar cada momento.
En anticipación a su cirugía, Woodland escribió cartas conmovedoras a su esposa y a sus tres hijos pequeños, una experiencia que describe como la más desafiante de su vida. Hoy, continúa lidiando con sus luchas actuales, confiando en el yoga y la respiración para calmar sus nervios, y valorando la oportunidad de volver a llevar una vida emocionante. La historia de Woodland y Thomas sirve como un poderoso recordatorio del poder de la amistad y el apoyo para superar los desafíos más difíciles de la vida.
