A medida que los mejores talentos del golf del mundo se preparan para descender sobre Augusta para el muy anticipado Masters el próximo mes, todas las miradas están puestas en Rory McIlroy. Las recientes victorias del golfista norirlandés en el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Players Championship lo han establecido firmemente como un favorito entre muchos.
Lo notable de la forma actual de McIlroy es su evolución notable en la primera parte del año. Por primera vez en su ilustre carrera, ha logrado dos victorias en el PGA Tour antes de abril, con ambas victorias en eventos de alto perfil. Su último éxito en el Players Championship, donde derrotó por poco a J.J. Spaun en un emocionante desempate, marcó su segunda victoria en el prestigioso evento.
Estas impresionantes hazañas han puesto inevitablemente el foco en el rendimiento de McIlroy en el próximo Masters. Durante más de una década, una victoria esquiva en Augusta National ha sido la pieza que falta en el rompecabezas del grand slam de carrera de McIlroy. El mundo del golf está ansioso por verlo ponerse la codiciada chaqueta verde antes de colgar sus palos. Pero como el experimentado golfista sabe muy bien, el talento bruto por sí solo no es suficiente para asegurar una victoria.
En un desarrollo alentador, McIlroy ha demostrado un rango de golpes mejorado, incluyendo algunos wedges de knockdown impecables en Sawgrass. Tras su victoria, reveló que su experiencia previa en Augusta lo había impulsado a expandir su conjunto de habilidades. Según McIlroy, un cambio en su pelota a principios de año lo ha obligado a jugar diferentes golpes, debido al mayor giro de la pelota y un lanzamiento ligeramente más bajo. Este cambio en su estilo de juego se hizo evidente por primera vez en Pebble Beach, donde tuvo que navegar por desafiantes condiciones ventosas.
McIlroy reflexionó sobre su ronda anterior en Augusta, donde las condiciones ventosas expusieron las limitaciones de su arsenal. Sin embargo, ahora se siente mejor equipado para manejar tales situaciones, particularmente cuando se trata de controlar wedges e hierros cortos.
Una mirada a las estadísticas revela los avances que McIlroy ha hecho en el PGA Tour este año. Aunque es temprano en la temporada, el juego de aproximación mejorado del golfista es difícil de pasar por alto. Los datos del sitio web del PGA Tour revelan que McIlroy ocupó el puesto 52 en golpes ganados en esta área del juego en 2024, mientras que fue cuarto en golpes ganados desde el tee. En contraste, actualmente ocupa el puesto 17 en aproximaciones y el segundo desde el tee.
El rendimiento de Scottie Scheffler el año pasado sirve como recordatorio de que no es necesario ser el mejor putter del mundo para dominar el juego, siempre y cuando su juego general sea prácticamente inigualable. Si el putter de McIlroy se calienta en Augusta, será un desafío formidable para sus competidores mantenerse al ritmo. Todas las señales apuntan a un enfrentamiento emocionante en el Masters en las próximas semanas.
