El foco estuvo firmemente en el eminente trío de Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Xander Schauffele durante los dos primeros días del Campeonato de Jugadores en TPC Sawgrass. Scheffler, el número uno del mundo, tuvo la oportunidad de grabar su nombre en la historia, siendo el primero en retener el título de campeón en 2024. Una victoria en TPC Sawgrass lo habría posicionado junto a la leyenda del golf Jack Nicklaus como los únicos ganadores tres veces.
Sin embargo, a medida que se desarrollaba la ronda final el domingo, fue McIlroy quien emergió como un fuerte contendiente. A pesar de una actuación decepcionante de Schauffele, quien terminó último entre los que hicieron el corte, y Scheffler lidiando con una difícil ronda final, McIlroy mantenía una prometedora ventaja de tres golpes durante los últimos nueve hoyos. Sin embargo, la situación cambió con el resurgimiento tardío de J.J. Spaun, empujando la decisión del campeón de 2025 a un desempate de tres hoyos el lunes.
McIlroy, habiendo tenido un impacto significativo con su victoria en el AT&T Pebble Beach Pro-Am a principios de este año, indudablemente ha ganado un impulso considerable mientras se prepara para el primer major de la temporada en el Masters. Scheffler, quien había observado de cerca la actuación de McIlroy durante las dos primeras rondas, estaba evidentemente impresionado.
Scheffler comentó sobre el sólido juego de McIlroy, señalando sus mínimos errores y su tarjeta limpia. Destacó la habilidad de McIlroy para embocar impresionantes putts, añadiendo que no le sorprendió ver a McIlroy aún compitiendo por el primer puesto después de las dos primeras rondas. Para Scheffler, la actuación de McIlroy ha subrayado su potencial para ser un competidor difícil en la recta final del campeonato.
Sin embargo, la propia actuación de Scheffler en Sawgrass estuvo teñida de frustración ya que no logró asegurar una tercera victoria. El comienzo del año ha sido prometedor para Scheffler, especialmente considerando su recuperación de una lesión en la mano sufrida durante Navidad. Sin embargo, la ausencia de una victoria en 2025 ha generado preocupaciones a pesar de sus consistentemente altas clasificaciones.
Scheffler expresó su decepción por no haber tenido un mejor desempeño en el evento, afirmando que le habría gustado asegurar una tercera victoria. A pesar de no haber tenido lo necesario esta semana, expresó satisfacción por sus logros pasados y atesoró los recuerdos de sus victorias.
La pregunta que ronda a Scheffler es si puede recuperar su mejor forma y ofrecer una actuación digna de su reputación como uno de los mejores jugadores del juego. Su posición constante en el top 20, a pesar de no estar operando en su pico, es un recordatorio sutil para sus rivales de su potencial para recuperarse.
