TPC Sawgrass, un campo de golf conocido por su naturaleza implacable, le brindó a Min Woo Lee una experiencia que no olvidará pronto. En un momento, Lee estaba en la cima de la tabla de posiciones, vislumbrando una victoria que definiría su carrera. Pero en un abrir y cerrar de ojos, se vio sumido en una batalla contra vientos turbulentos, golpes de penalización y dobles bogeys, cayendo finalmente en las clasificaciones. Tal es la naturaleza despiadada del golf.
Al finalizar la tercera ronda del sábado en el Players Championship, el puntaje de Lee había aumentado a seis sobre par 78, lo que le hizo descender de la posición de líder a siete golpes detrás del líder, J.J. Spaun. Sin duda, esto fue un trago amargo para Lee, pero no dejó que la decepción lo venciera. En cambio, se dirigió a Instagram para expresar su gratitud a sus seguidores mientras reconocía su contratiempo.
«Brutal hoy. Vivir y aprender. Espero un mejor día mañana. El apoyo fue muy genial hoy,» publicó Lee en su cuenta. En el espíritu de la resiliencia, Lee encapsuló su experiencia con el mantra de tres palabras: «Vivir y aprender.»
La tercera ronda del torneo comenzó prometedoramente para Lee. Había logrado puntajes de 67 y 66 en las dos primeras rondas, colocándolo en un empate por el liderazgo con Akshay Bhatia. Sin embargo, el tercer día resultó ser un cruel giro del destino para el profesional del golf.
El problema comenzó en el hoyo 4 par-5 cuando un viento racheado convirtió un tiro de salida rutinario en una pesadilla. La bola de Lee se desvió bruscamente a la izquierda, voló sobre una multitud de espectadores y desapareció en los arbustos. La situación empeoró aún más cuando Lee se vio obligado a tomar un golpe de penalización tras una búsqueda fallida de la bola. Esto lo puso en una posición difícil, intentando mitigar el daño.
La situación se volvió aún más complicada cuando Lee logró llevar la bola al green, solo para que su putt se deslizara más allá del hoyo. Esto llevó a un desafortunado doble bogey que comenzó con un simple golpe de salida desviado. Pero los problemas no se detuvieron ahí. Otro doble bogey en el noveno hoyo le quitó el impulso, y el resto de la ronda fue una batalla contra el implacable campo de Sawgrass.
A pesar de los contratiempos, el espíritu luchador de Lee nunca flaqueó. Su único birdie del día llegó en el hoyo 18, gracias a un putt de larga distancia desde fuera del green. Fue un pequeño consuelo que recordó a todos el talento que inicialmente lo había puesto en la contienda. Sin embargo, al final de la ronda, había caído a T16, siete golpes detrás del líder, J.J. Spaun.
Subir de T16 a la cima en una ronda puede parecer una tarea difícil. Y aunque es incierto si Min Woo Lee logrará el título esta vez, vale la pena señalar que esto es solo el comienzo de la temporada. Hay muchos más torneos por venir. El sábado pudo haber sido un día difícil en el campo, pero si hay algo que el golf —y Min Woo Lee— nos recuerda, es que cada nueva ronda trae una oportunidad para cambiar las cosas.
