En un giro sorprendente de los acontecimientos, el mundo del golf quedó atónito cuando Phil Mickelson, el icónico golfista, cortó su asociación de tres décadas con el PGA Tour en 2022. Este movimiento inesperado no solo dividió a la fraternidad del golf, sino que también desató una serie de especulaciones, con muchos señalando sus hábitos de juego como una posible razón para su cambio a LIV Golf. El analista Brandel Chamblee incluso afirmó que Mickelson había infligido «daño irreparable» al golf profesional.
Mientras que la decisión de Mickelson llevó a una pérdida de patrocinadores y a una prohibición en los eventos del PGA Tour, también preparó el escenario para una transformación significativa dentro del PGA Tour. Los golfistas comenzaron a sentir los efectos de su partida, ya que la dinámica dentro del PGA Tour experimentó un cambio notable.
En un episodio reciente del Fore Play Podcast Plus, Cal Clutterbuck participó en una animada discusión sobre el impacto de Mickelson en el PGA Tour. Señaló que el Tour era reacio a facilitar cualquier cambio, manteniéndose firme en su postura de ‘así son las cosas’ en medio de una plétora de quejas.
Clutterbuck destacó además cómo el controvertido movimiento de Mickelson benefició involuntariamente a golfistas como Patrick Cantlay y Scottie Scheffler. Los premios de los eventos se dispararon debido a la inversión de LIV, y Cantlay y Scheffler, que no enfrentaron ninguna reacción negativa, cosecharon recompensas monetarias significativas.
En 2024, Cantlay ganó la asombrosa suma de $7.2 millones, que incluía $1.56 millones de campeonatos importantes, $4.71 millones de eventos oficiales, $195,000 de eventos no oficiales y $755,000 de los Tour Championships. Las ganancias de Scheffler fueron aún más notables. Como uno de los golfistas mejor pagados en 2024, obtuvo $41 millones en ganancias en el campo y $20 millones en ganancias fuera del campo.
En un intento por competir con los enormes premios de LIV Golf, el PGA Tour introdujo un nuevo calendario en 2023, que presenta ocho “Eventos Significativos” con premios sustanciales, cinco de los cuales tienen campos limitados sin un corte de 36 hoyos. Jay Monahan, en un esfuerzo por mostrar gratitud a sus golfistas que resistieron las tentadoras ofertas de LIV Golf, introdujo el “Programa de Beneficios para Jugadores”.
Mickelson, durante su década de tres años con el PGA Tour, a menudo expresó sus preocupaciones sobre la cantidad de torneos en el tour que rara vez albergaban a los mejores jugadores. Abogó por enfocar el dinero del premio en menos eventos con mayores premios, asegurando así una competencia más frecuente entre los mejores jugadores.
A pesar de no recibir el apoyo del PGA Tour, la visión de Mickelson se hizo realidad con la llegada de LIV. En el evento LIV Golf Bedminster en 2023, discutió abiertamente las dos áreas del golf profesional en las que había trabajado arduamente y cómo se materializaron gracias a LIV.
Sin duda, la salida de Mickelson del PGA Tour sacudió el mundo del golf. Sin embargo, también desencadenó una serie de cambios que han sido bien recibidos por los jugadores del PGA Tour. Es un caso clásico de que cada nube tiene un rayo de esperanza. Entonces, ¿cuál es tu opinión sobre estos recientes desarrollos en el PGA Tour?
