Una vez más, Rory McIlroy emergió victorioso en el Players Championship, convirtiendo esto en su segundo triunfo en el prestigioso TPC Sawgrass. ¿Su arma elegida esta vez? Una bola más suave, que lo llevó a una impresionante victoria en un desempate contra J.J. Spaun.
Spaun se encontró en el punto de mira de las críticas cuando examinó la bolsa de McIlroy en el hoyo 17 del TPC Sawgrass. Este fue el segundo de tres hoyos de desempate entre los dos competidores. No mucho después, la bola de Spaun dio un desafortunado salto al agua en el green de la isla, un contratiempo del cual no pudo recuperarse durante su enfrentamiento en el Players Championship.
Mientras el estadounidense quedaba anhelando su segunda victoria en el PGA Tour, el norirlandés aseguraba con confianza su 28ª victoria.
El triunfo de McIlroy fue recibido con abundantes elogios, con el campeón mismo calificando al Players como la ‘mejor experiencia’ en el golf mundial. Parece que su sentimiento resuena con otros en el campo. El compañero del PGA Tour, Michael Kim, hizo eco de los elogios de McIlroy. A pesar de no haber logrado pasar el corte, el análisis de Kim estuvo lejos de ser desilusionado.
“Personalmente, desde la perspectiva de un jugador, creo que The Players es el torneo mejor organizado del mundo. Todo, desde el gimnasio, la comida, las instalaciones de práctica, el estacionamiento y el personal, es de primera clase”, dijo.
A pesar de perder una ventaja de tres golpes en su última ronda el domingo, McIlroy logró regresar con fuerza, terminando en 12-bajo par, empatado con Spaun. En contraste, Kim terminó en par después de anotar rondas de 75 y 69 en Florida, lamentablemente fallando el corte para el fin de semana.
El torneo, conocido por su desafiante campo, no perdonó a los mejores del mundo. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, terminó T20 en cuatro-bajo. El notorio hoyo 17, con su green en isla, resultó desgarrador para muchos, mientras que el formidable árbol colgante en el hoyo seis regresó, en tributo al diseño original de Pete Dye.
Kim, siempre asombrado por el diseño del campo, expresó su agradecimiento por su diseño. “Cada año que juego este torneo, aprecio más el diseño del campo. Los pares 5 son geniales porque tienes que asumir cierto riesgo y para hacer un birdie realmente tienes que enfrentarte al peligro. Tan pronto como te retiras, apenas estás haciendo par. Siempre hay un poco más de espacio del lado del peligro de lo que parece, lo que te hace querer tomar una línea más agresiva,” compartió.
Las victorias de McIlroy en el Players Championship en 2019 y 2025, por un margen de un golpe y un desempate respectivamente, solidifican aún más su posición en el mundo del golf. Esta última victoria, en particular, sirve como un testimonio de su habilidad duradera y su espíritu competitivo.
