Golf, un deporte conocido por su imprevisibilidad, ha vuelto a estar a la altura de su reputación. Michael S. Kim, una figura franca en el juego, se encontró recientemente en una posición que oscilaba entre el triunfo y la decepción. A pesar de no haber superado el corte en tres torneos esta temporada, las actuaciones estelares de Kim, como su segundo lugar en el People’s Open y su cuarto puesto en el Arnold Palmer Invitation, han mantenido su ánimo en alto. Este mismo impulso lo llevó a expresar su gratitud a su compañero competidor durante un evento reciente en Florida.
Al registrar puntuaciones de 73 y 71 en las dos rondas del Valspar Championship, Kim se enfrentó a una situación precaria. Su destino, junto con el de otros 11 profesionales, dependía del rendimiento de Neal Shipley en el último hoyo. Después de un comienzo poco prometedor con cinco sobre par en la ronda inaugural, Shipley parecía estar ganando impulso en la segunda.
La ronda de Shipley iba bien, sin bogeys y con cuatro birdies a su nombre, hasta que tropezó en el penúltimo hoyo. A pesar de anotar un bogey en el hoyo final, aún terminó con una ronda sustancial. Su tres bajo par puso su puntuación total en dos sobre par, empatándolo en la 65ª posición. Si hubiera logrado un par, habría asegurado el 65º puesto por sí solo, y los 12 jugadores, incluido Kim, habrían sido eliminados de las rondas del fin de semana del evento de $8.7 millones. Como evidencian sus publicaciones en redes sociales, Kim estaba ansiosamente esperando el resultado.
Nathan Hubbard, reportando sobre el evento, tuiteó: «Si Neal Shipley se levanta y baja, 12 chicos quedan fuera. Si hace bogey, todos ganan dinero y puntos y juegan el fin de semana.» Kim, en respuesta, suplicó a Shipley que terminara su ronda para poder planear su próximo movimiento. Después de que el joven de 24 años completara su segunda ronda, un Kim aliviado tuiteó: «Neal acaba de hacer 12 nuevos amigos.»
Kim había expresado previamente su incertidumbre mientras esperaba en el aeropuerto. Sin embargo, tras el último putt de Shipley, reveló que regresaba a su hotel, expresando su gratitud por no haber hecho el check-out aún y poder cancelar su vuelo para obtener un crédito. Shipley, también, celebró haber pasado el corte y reconoció la gravedad de su último hoyo. Bromeó sugiriendo que sus compañeros competidores podrían dejarle tarjetas de regalo de Waffle House en su casillero como un gesto de agradecimiento, a lo que Kim respondió rápidamente: «Claro, amigo.»
El Copperhead Course ha demostrado ser un desafío para los jugadores esta semana. Incluso el líder, Jacob Bridgeman, solo logró un seis bajo par después de dos días. Sin embargo, el jugador número tres del mundo, Xander Schauffele, puede haber encontrado una estrategia ganadora en este arduo campo. Después de un rendimiento pobre en THE PLAYERS y API, Schauffele ahora se encuentra en la mezcla en el Valspar Championship. Tras disparar 69 y 67 en las primeras dos rondas en el Copperhead Course de Innisbrook, Schauffele se ha posicionado fuertemente, indicando que ha recuperado su ritmo.
Mientras que las probabilidades de una recuperación de Kim parecen sombrías, la naturaleza impredecible del golf nos mantiene adivinando. Aún está por verse quién saldrá victorioso en el evento final del Swing de Florida. Esta historia sirve como un recordatorio de las altas apuestas y el drama que hacen del golf un deporte tan cautivador.
