La disputa latente entre LIV Golf y el PGA Tour continúa manteniendo al mundo del golf en un agarre tenso, sin resolución a la vista. La idea de una posible fusión sigue en el aire, provocando un animado debate entre los entusiastas del golf sobre si algún jugador que cambió de bando a LIV intentará regresar al PGA Tour. En medio de esta especulación, un nombre sigue apareciendo: Brooks Koepka.
A pesar de su comentario despectivo, «Todo el mundo parece saber más que yo,» sobre los rumores que circulan, hay razones convincentes que alimentan la especulación. Para empezar, el contrato de Koepka con LIV Golf está programado para finalizar en 2026. Además, se destaca en la liga como el único jugador que no lleva la ropa de marca de su equipo. La narrativa ha cobrado impulso, especialmente después de que Fred Couples sugiriera que Koepka está interesado en volver al Tour, citando sus frecuentes conversaciones con el jugador.
Sin embargo, estos rumores han alterado a la dirección de LIV Golf, particularmente a su nuevo CEO, Scott O’Neil. Como uno de los nombres estrella de LIV Golf, la posible salida de Koepka es un tema sensible. Con base en Singapur, O’Neil ha recordado a la comunidad golfística que el contrato de Koepka no expira hasta el final de la temporada 2026, insinuando sutilmente que aún le queda tiempo con LIV.
O’Neil, rebosante de confianza, reveló que otros jugadores han estado renovando sus contratos, tal como anticipa LIV Golf. También insinuó que LIV está en una campaña de reclutamiento para asegurarse de contar con los mejores jugadores a nivel mundial, una amenaza velada para el PGA Tour.
Añadiendo leña al fuego, O’Neil provocó controversia el mes pasado cuando afirmó audazmente que LIV Golf cuenta con los mejores jugadores del mundo. Este comentario fue visto ampliamente como un ataque al PGA Tour, causando una avalancha de reacciones de los aficionados y comparaciones. A pesar de la mayor representación del PGA Tour en el Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR), LIV Golf, no obstante, cuenta con un elenco de jugadores hábiles, lo que solo aumenta la tensión en este debate en curso.
En 2024, el golfista Wyndham Clark categorizó a los jugadores en dos grupos basados en «pedigrí». Argumentó que los jugadores estrella deberían tener la libertad de elegir su campo de juego, pero lamentó las decisiones de los jugadores menos conocidos que desertaron a LIV. La confusión dentro del Tour no se trata solo de finanzas; se trata de lealtad, o la falta de ella.
Varios jugadores de LIV, incluidos Dustin Johnson, Patrick Reed y Sergio García, renunciaron a sus membresías en el Tour para unirse a la liga respaldada por Arabia Saudita. Otros no solo abandonaron el Tour por LIV, sino que también emprendieron una demanda antimonopolio contra el PGA Tour en 2022, incluidos Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Ian Poulter y Talor Gooch. Esto ha dejado un mal sabor de boca a los jugadores que se quedaron, como Justin Thomas, quien comentó en febrero de 2024 que no está en contra de su regreso, pero no debería ser un paseo por el parque.
Una semana después del comentario de Thomas, el compañero de Tour Rory McIlroy dijo: «Es difícil castigar a las personas». Un año después, todavía estamos lidiando con rumores y discusiones de fusión estancadas. Con jugadores destacados como Jon Rahm, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau en la mezcla, esta conversación está lejos de haber terminado. Entonces, ¿qué crees que depara el futuro? ¿La resolución será pacífica—si es que llega?
