A pesar del adagio común que dice ‘drive for show, putt for dough’, que se mantiene en el mundo del golf, parece estar surgiendo una tendencia preocupante en el PGA Tour. La destreza y habilidad en el putting, a menudo clave para asegurar la victoria, parece estar en un constante declive. Golfistas icónicos como Tiger Woods se han hecho un nombre gracias a sus excepcionales habilidades en el putting. Incluso el destino de Rory McIlroy en el US Open del año pasado se selló en el putting green. Sin embargo, el rendimiento en el putting en los últimos años ha estado lejos de ser aceptable, según el analista de golf Brandel Chamblee.
Chamblee confirma que los jugadores del PGA Tour están hundiendo menos putts en la actualidad, marcando una notable disminución en los estándares de putting en general. Su análisis revela que, en promedio, los jugadores han estado haciendo menos putts entre 2019 y 2024 que en los primeros cinco años de medición de 2004 a 2008. Esta tendencia es consistente en todas las distancias, desde putts cercanos de 4 a 8 pies hasta desafiantes de más de 25 pies. Intrigantemente, este declive en el rendimiento del putting se produce a pesar de los avances significativos en agronomía y condiciones de los greens.
La temporada 2024 del PGA Tour ofrece una ilustración perfecta de esta paradoja. Scottie Scheffler emergió como un campeón global, ganando nueve veces en todo el mundo, a pesar de ocupar un bajo puesto 77 en golpes ganados en putting en el PGA Tour. Si bien las habilidades de putting de Scheffler siguen siendo de primer nivel, vale la pena preguntarse si su juego sufre debido a posibles debilidades en esta área.
Este declive en el rendimiento del putting ha desatado un debate sobre el uso de aimpoint, un método que algunos golfistas utilizan para leer los greens. Las observaciones de Chamblee pueden alimentar llamados para prohibir el aimpoint en el deporte. El método, que implica pisotear alrededor del hoyo para sentir la ruptura, ha sido criticado por golfistas como Lucas Glover, quien lo describió como ‘grosero’. Aunque Chamblee no ha llamado explícitamente a prohibir el aimpoint, sus comentarios sugieren que cree que las estadísticas de putting podrían mejorar si se eliminara el método.
En resumen, el PGA Tour parece estar enfrentando un problema con el putting. Mientras que conducir puede ser el espectáculo, el putting es a menudo el factor decisivo en los torneos. Por lo tanto, los guardianes del juego deben abordar esta preocupante tendencia y restaurar la importancia del putt en el gran esquema del golf.
