A medida que la atención del mundo del golf se desplaza del Arnold Palmer Invitational y el Players Championship, todas las miradas están ahora puestas en el próximo Masters de 2025, el primer major del año. Los recientes eventos del PGA Tour solo han aumentado la anticipación por lo que está por venir en el estimado Augusta National.
En el Players Championship, los entusiastas del golf fueron testigos de una actuación emocionante cuando Rory McIlroy triunfó sobre J.J. Spaun en un emocionante desempate de tres hoyos en TPC Sawgrass. Este concurso, junto con el Arnold Palmer Invitational, mostró las habilidades de algunas de las estrellas más grandes del tour, que están ansiosas por enfrentarse al verde de Augusta.
Una de esas estrellas que dejó su huella en Sawgrass fue Xander Schauffele, a pesar de no haber terminado en el top 10. Ganador de dos majors en 2024 y con un récord encomiable en el Masters, el nombre de Schauffele a menudo ha estado entre los favoritos para Augusta National. Sin embargo, una lesión en la costilla que lo forzó a salir del juego durante varias semanas pareció haber frenado su impulso. Pero, un impresionante 66 en el Valspar Championship lo vio terminar justo fuera del top 10 en Innisbrook, insinuando un fuerte regreso.
Schauffele, quien puede que no compita nuevamente antes del Masters, compartió recientemente sus ideas sobre los preparativos previos al primer major del año y los cambios anticipados en Augusta National. Reveló que, aunque las rondas de práctica se sienten surrealistas durante la calma del fin de semana, la semana previa al torneo se vuelve cada vez más agotadora. El fenómeno del golf también mencionó que el campo de Augusta experimenta más cambios de lo que la mayoría de la gente asume, especialmente en términos de reacondicionamiento de los greens, que siempre son ligeramente diferentes de un año a otro.
The Masters ocupa una posición única entre los torneos mayores, ya que se lleva a cabo en el mismo campo anualmente. Esto hace que el rendimiento previo de un jugador en el campo sea un factor significativo para predecir su desempeño. El historial de Schauffele entre los pinos de Georgia en Augusta es notable, con un segundo y un tercer lugar en su haber, a pesar de no haber ganado el major aún. También ha terminado en el top 10 cuatro veces en los últimos seis años, fallando el corte solo una vez durante este período.
Considerando el impresionante rendimiento de Schauffele en el Valspar Championship, no sería descabellado pensar que podría ser un fuerte contendiente en Augusta, incluso con los cambios anticipados en el campo. A medida que el número tres del mundo se prepara para el Masters de 2025, los aficionados al golf de todo el mundo estarán esperando con gran expectación para ver si este será su año para vestir la codiciada chaqueta verde.
