A pesar de las controversias y problemas públicos que han estado entrelazados con la carrera de Phil Mickelson en los últimos años, hay un aspecto de su carácter que a menudo pasa desapercibido. El espíritu caritativo de Mickelson y su disposición para mentorear han tenido un impacto significativo en las vidas de muchos, y este lado de su personalidad fue recientemente destacado en la historia de su compañero golfista, Ryan French.
La decisión de Mickelson de unirse a LIV Golf y su crítica a la «codicia excesiva» del PGA Tour ciertamente han agitado las aguas. Su vida personal también ha estado bajo escrutinio, con libros reveladores que desvelan su lucha con la adicción al juego y otros problemas personales. Además, su comentario sobre las posibilidades de Scottie Scheffler de ganar la Ryder Cup este año fue recibido con críticas generalizadas. Sin embargo, más allá de todas estas controversias, la naturaleza benévola de Mickelson sigue siendo innegable.
Un ejemplo que destaca es cuando Mickelson se tomó el tiempo para guiar a Mark Baldwin, un golfista prometedor. A pesar del cinismo y los rumores de que el gesto de Mickelson era un truco de relaciones públicas, la realidad estaba lejos de eso. La sesión de entrenamiento de un día de Mickelson con Baldwin se llevó a cabo lejos de los ojos del público, sin cámaras a la vista. El dúo jugó tanto un partido de nueve hoyos como uno de 18 hoyos y pasó horas infinitas practicando. Fue un golfista de primer nivel, brindando una mano amiga a un aspirante, una historia bellamente narrada por Ryan French, otro golfista que maneja la cuenta de Monday Q School.
French, por su parte, ha sido receptor de la generosidad de Mickelson. Durante un episodio reciente de Golf’s Subpar, French compartió su experiencia personal con Mickelson, quien le proporcionó orientación durante una fase desafiante de su carrera. Esto ayudó a French a reavivar su pasión por el deporte.
French había estado pasando por un mal momento, considerando dejar el golf por completo. A pesar de ser un golfista hábil, estaba luchando con actuaciones deficientes. Su confianza se vio aún más afectada por los yips, una condición que afectaba su juego corto. French recordó, con una mezcla de vergüenza y humor, su encuentro inicial con Mickelson, donde falló estrepitosamente al hacer un chip frente a su ídolo.
En lugar de desestimar el rendimiento de French, Mickelson decidió ayudar. Su enfoque directo en la enseñanza y su atención a los aspectos mentales del juego ayudaron a French a recuperar su confianza. El consejo simple pero efectivo de Mickelson, «Todo se reduce a la velocidad en tu bolsillo», se convirtió en un mantra para French, ayudándolo a retomar su juego corto.
A través de su interacción con Mickelson, French aprendió una lección invaluable. Se dio cuenta de que cometer errores no era el fin del mundo, un sentimiento que también expresó el mismo Mickelson. French también destacó las contribuciones detrás de escena de Mickelson a otros jugadores, expresando su profunda gratitud por la mentoría de Mickelson.
La ayuda de Mickelson no fue puramente técnica; también asistió a French en la reconstrucción de su resiliencia mental. Mickelson pasó todo un fin de semana con French, jugando un partido de nueve hoyos, realizando una clínica de juego corto y luego jugando otro partido de 18 hoyos. Esta experiencia fue transformadora para French y se convirtió en uno de los momentos más influyentes de su carrera golfística.
Los actos de bondad y mentoría de Phil Mickelson pueden no hacer los titulares, pero ofrecen un vistazo a un lado de él que a menudo se pasa por alto en medio del drama que rodea su carrera. A medida que las controversias continúan dominando la narrativa, su influencia positiva en otros golfistas se erige como un testimonio del verdadero legado que está forjando, uno que trasciende cualquier escándalo.
