A pesar de que el PGA Tour ha enfrentado su parte de críticas recientemente, vale la pena señalar su iniciativa para mejorar la experiencia de visualización en la primera parte de la temporada 2025. El tour, sin duda el más grande del mundo, ha estado bajo fuego por la percepción de falta de interés en abordar los problemas de juego lento y por políticas sesgadas que favorecen a la élite de los jugadores. A estas quejas se suma la noción de que ciertos eventos son excepcionalmente aburridos, con el Tour Championship fallando repetidamente en alcanzar el objetivo.
Tradicionalmente, el Tour Championship ha sido un evento muy esperado, rivalizando con el Players Championship en prestigio. Es el escenario donde se honra al mejor jugador del año. Sin embargo, el descontento en torno al formato del evento ha sido palpable con el tiempo. El modelo actual, que ve al jugador líder en la clasificación de la FedEx Cup comenzar el torneo en East Lake con 10 bajo par, mientras que el resto del grupo se encuentra entre ocho bajo y par, ha sido recibido con insatisfacción.
Rex Hoggard, hablando en el Golf Channel Podcast, insinuó una posible revisión del formato del Championship, que podría incluso entrar en vigor esta temporada. Él declaró: «Tuve un jugador que me dijo que esos cambios probablemente podrían implementarse este año, que probablemente no recibirás oposición de los jugadores… si el tour se mueve en la dirección que creo que la mayoría de los jugadores están pensando – que será una especie de combinación de tres, tal vez cuatro días de juego por golpes tradicional y luego el campo se reduce y luego hay algún tipo de juego por medallas el domingo para determinar al gran ganador.»
El rendimiento de Scottie Scheffler en 2024 empujó indirectamente al PGA Tour a reconsiderar el formato del Championship. Habría sido un desastre de relaciones públicas si Scheffler no hubiera asegurado la FedEx Cup dada su temporada estelar. Al mismo tiempo, no habría sido prudente otorgar a Scheffler una ventaja injusta en Atlanta, ignorando su dominio durante la temporada.
Antes del evento, Scheffler expresó sus reservas sobre el formato, afirmando: «Creo que necesitamos una carrera a lo largo de la temporada. Creo que el FedExCup ha sido realmente bueno para nuestro tour y para el juego. Creo que es algo emocionante para cerrar el año. Personalmente, cuando lo vi, me pareció un poco quién iba a terminar dónde, y no me molestó necesariamente que el ganador del TOUR Championship no fuera el ganador del FedExCup. Proporciona un poco menos de volatilidad, que es lo negativo.”
Una solución simple podría ser premiar al mejor jugador de la temporada y luego llevar a cabo unos playoffs separados del FedEx Cup por un premio más pequeño pero considerable. El desafío radica en diseñar un Tour Championship que recompense al mejor jugador de la temporada y, al mismo tiempo, mantenga al público enganchado hasta el último minuto.
Afortunadamente, los vientos de cambio parecen estar soplando, y pronto podríamos ser testigos de un Tour Championship renovado que finalmente encuentre la fórmula ganadora.
