Tomando por asalto el mundo del golf, Rory McIlroy se alzó con su tan esperado segundo título del Players Championship, superando a J.J. Spaun en un emocionante desempate de tres hoyos que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos. Sin embargo, a pesar de la indiscutible destreza mostrada por el norirlandés, hay voces que sugieren que un cambio drástico en su plan de juego podría ser la clave para sus futuros triunfos.
Una de esas voces es la del exjugador del European Tour, Nick O’Hern. Conocido por sus importantes contribuciones tanto en el European Tour como en el PGA Tour durante la década de 2000, O’Hern alcanzó el pico de su carrera con un ranking mundial de 16 en enero de 2007. Hoy, comparte sus conocimientos con las masas a través de su popular pódcast de golf.
En un episodio reciente, O’Hern planteó una audaz propuesta: McIlroy debería considerar un cambio en su entorno, en particular, reemplazar a su caddie, Harry Diamond. ¿La razón de O’Hern? La reciente separación entre Matt Fitzpatrick y su estimado caddie, Billy Foster, ha abierto una oportunidad propicia para que McIlroy incorpore nueva experiencia a su equipo.
O’Hern sugiere que los momentos cruciales en torneos de alta presión requieren no solo habilidad, sino también un caddie experimentado que pueda ofrecer una perspectiva estratégica, algo que él cree que Foster puede proporcionar. Cita el US Open del año pasado como un ejemplo, donde él cree que una selección de palo mal calculada en el hoyo 15 llevó a la derrota de McIlroy.
Según O’Hern, un caddie como Foster podría haber desviado a McIlroy de ese error, posicionándolo para un final más fuerte. «Billy Foster es el tipo de persona que le diría a Rory: ‘No vamos a hacer esto. Vamos a hacer esto aquí mismo'», explicó O’Hern en su pódcast.
Contrastó esto con el enfoque de Diamond, que él percibe como más pasivo, a menudo deferente al juicio de McIlroy. El argumento de O’Hern subraya el papel vital que juega un caddie en momentos decisivos, potencialmente determinando el rendimiento de un jugador.
Foster no es ajeno a las presiones del campo de golf. Su ilustre carrera incluye períodos con grandes del golf como Seve Ballesteros, Sergio García y Lee Westwood. Incluso guió a Fitzpatrick hacia una victoria en el US Open de 2022 y un sexto lugar en el ranking mundial.
Sin embargo, la reciente caída de Fitzpatrick, que incluye cortes fallidos en el Phoenix Open y The Players, llevó a la disolución de su asociación con Foster. Con la Ryder Cup a la vista, Fitzpatrick sin duda está buscando un regreso a su mejor forma y un lugar seguro en el equipo europeo de Luke Donald.
A medida que se asienta el polvo de la victoria de McIlroy en el Players Championship, queda por ver si seguirá el consejo de O’Hern. ¿Se mantendrá en su fórmula probada o cambiará las cosas al traer a un nuevo caddie? Solo el tiempo lo dirá.
