A medida que Rory McIlroy se prepara para afrontar el desafío del próximo Players Championship, reflexiona sobre su actuación en el Arnold Palmer Invitational y compara los dos campos distintos de Bay Hill y TPC Sawgrass. A pesar de un final menos que ideal en el Arnold Palmer Invitational, McIlroy es optimista sobre sus perspectivas en el Players Championship, un torneo que ha conquistado antes.
McIlroy tuvo un comienzo prometedor en Bay Hill, registrando rondas consecutivas de 70 (-2), colocándose firmemente en la competencia. Sin embargo, un decepcionante puntaje de 73 (+1) el sábado lo dejó rezagado y bajo una presión significativa en la ronda final. A pesar de sus problemas, el norirlandés logró salvar un empate en el 15º lugar. No obstante, el golfista número dos del mundo ahora está firmemente enfocado en mejorar su rendimiento en The Players en TPC Sawgrass.
Dirigiéndose a los medios después del Arnold Palmer Invitational, se le preguntó a McIlroy sobre cualquier aprendizaje que pudiera llevar a The Players Championship. A pesar de la inclinación natural a establecer paralelismos entre torneos, McIlroy fue rápido en señalar las diferencias significativas entre los campos de Bay Hill y TPC Sawgrass. Enfatizó que los dos lugares ofrecen desafíos completamente diferentes, con el rough en Sawgrass que se espera sea más suave y más propicio para puntajes bajos.
El ganador de cuatro majors dijo: “Son dos pruebas completamente diferentes. El rough no será tan denso la próxima semana. Va a ser bastante más suave, así que, sí… no son super similares, ambos están en Florida, pero eso es todo.» Expresó su intención de reagruparse y prepararse intensamente para el próximo torneo.
A pesar del contratiempo en Bay Hill, la capacidad de McIlroy para asegurar un 15º lugar sin estar en su mejor momento muestra el alto nivel de su juego. Con algunos ajustes, el golfista clasificado segundo en el mundo podría muy bien estar levantando el trofeo de The Players el próximo domingo.
La historia de McIlroy con el Campeonato de los Jugadores es una mezcla de éxitos y fracasos. Consiguió la victoria en 2019, compartiendo el liderato con Tommy Fleetwood después de las dos primeras rondas y, en última instancia, logrando una victoria por un golpe sobre Jim Furyk. Sin embargo, los años siguientes no han sido tan amables, con McIlroy fallando el corte en 2021 y 2023 y sin poder terminar entre los 10 primeros desde su triunfo en 2019.
A medida que se prepara para regresar a TPC Sawgrass, McIlroy sin duda buscará replicar su éxito de 2019 y dejar atrás los tropiezos de los últimos años. Con su talento y determinación, la búsqueda de McIlroy por un segundo título del Campeonato de los Jugadores es una historia que vale la pena seguir.
