Es justo decir que Johnson Wagner recibió una buena porción de pastel de humildad después de sus comentarios despectivos sobre Rory McIlroy antes del Campeonato THE PLAYERS. Mientras Wagner expresaba dudas sobre las posibilidades de McIlroy durante una entrevista en el podcast de YouTube 5 Clubs, poco sabía que el golfista norirlandés terminaría ganando su segundo título en THE PLAYERS.
La escepticismo de Wagner no era infundado. McIlroy, a pesar de un inicio impresionante de la temporada con una victoria en Pebble Beach, no era considerado un favorito en TPC Sawgrass. Muchos apoyaban a Scottie Scheffler, el golfista número uno que había mantenido el título insignia del PGA Tour en 2024. Desafortunadamente, la forma de Scheffler había sido inestable desde su regreso en Pebble Beach, y terminó en T20, a ocho golpes de la cima en TPC Sawgrass.
A pesar de las reservas de Wagner, la actuación de McIlroy fue nada menos que impresionante. Un tiro en particular que destacó fue su hierro 9 en el hoyo 17, que Wagner luego elogió como uno de los mejores tiros de toda la semana. A pesar de que McIlroy utilizó lo que algunos consideraban el hierro ‘equivocado’ para el hoyo, su bola aterrizó de manera segura en el green, mientras que J.J. Spaun, que optó por un hierro 8, se pasó.
La crítica inicial de Wagner a McIlroy puede haber sido influenciada por su desacuerdo con la postura de McIlroy sobre la fusión PIF-PGA Tour. El ganador de 28 títulos del PGA Tour había expresado su oposición a la fusión, lo que llevó a Wagner a expresar su decepción. Sin embargo, tras la impresionante actuación de McIlroy, Wagner fue rápido en retractarse de sus declaraciones anteriores.
Habiendo demostrado que sus detractores estaban equivocados, McIlroy ya está fijando su mirada en el próximo gran desafío: el Masters. A pesar de tener algunos resultados entre los 10 primeros e incluso haber terminado como subcampeón, la codiciada Chaqueta Verde siempre le ha eludido. Pero con dos títulos ya en su haber este año, McIlroy entra a Augusta National en plena forma.
Los informes sugieren que planea jugar uno de los eventos en Texas antes del Masters. Con el campo para el Valspar Championship 2025 ya anunciado, las opciones de McIlroy se reducen al Houston Texas o al Valero Texas Open. Habiendo participado anteriormente en ambos torneos, será intrigante ver cuál elige.
Con su reciente victoria en el PLAYERS Championship, McIlroy ciertamente ha silenciado a algunos de sus críticos. Pero la pregunta sigue siendo, ¿puede finalmente ganar el Masters Tournament este año? Solo el tiempo lo dirá.
