Rory McIlroy, el norirlandés y cuatro veces campeón de majors, continúa con su robusta actuación, mostrando ningún signo de desaceleración en el Campeonato de los Jugadores. A pesar de terminar en una nota menos que perfecta debido a dos golpes perdidos en los primeros nueve hoyos, los cinco birdies de McIlroy en los segundos nueve lo llevaron a tomar la delantera en TPC Sawgrass.
Al cierre de la jornada, McIlroy está actualmente empatado en nueve bajo par con el golfista estadounidense Collin Morikawa. La actuación de McIlroy en los segundos nueve de Sawgrass ha sido particularmente notable, dado sus históricas dificultades en los primeros nueve. Aún así, se mantiene en una posición prometedora a medida que se acercan los juegos del fin de semana.
Conocido por su afinidad por las condiciones ventosas, McIlroy aspira a repetir su victoria en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, donde triunfó a pesar de los fuertes vientos. Si tiene éxito, se uniría a un grupo selecto de solo siete golfistas que han ganado múltiples títulos del Campeonato de los Jugadores.
Morikawa, un campeón de majors en dos ocasiones, fue consultado sobre la forma actual de McIlroy tras la ronda del viernes. Cuando se le preguntó sobre la tendencia de McIlroy a estar siempre en la contienda, Morikawa destacó la consistencia y longevidad de la carrera de McIlroy, elogiándolo como un modelo de estas cualidades. Recordó su debut profesional en 2019 y cómo McIlroy estaba consistentemente en los primeros cinco o diez cada semana, un logro que Morikawa aspira a replicar.
Alejándose de McIlroy, Morikawa ha tenido una semana movida, notablemente por su crítica a los comentaristas de golf que lo atacaron tras el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill. Esto ocurrió después de que el jugador de 28 años decidiera abandonar el campo sin hablar con los medios.
A pesar de que McIlroy y Morikawa comparten la misma puntuación, no jugarán juntos el sábado en TPC Sawgrass. Morikawa jugará junto a Alex Smalley a las 2:15 p.m., mientras que McIlroy, que saldrá diez minutos después, estará emparejado con J.J. Spaun. El último par del día lo conforman Min Woo Lee y Akshay Bhatia.
Mientras tanto, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, comenzará a jugar a la 1:10 pm con Taylor Pendrith. Justin Thomas, quien empató el récord del campo el viernes y pasó el corte cómodamente a pesar de un 78 en la primera ronda, tiene un horario de salida a las 11:55 am.
Con predicciones de aumento en la velocidad del viento, el campo en Sawgrass probablemente presentará un desafío distinto durante las rondas del fin de semana. A medida que avanza el torneo, será intrigante ver cómo los jugadores se adaptan a las condiciones cambiantes y cómo esto impacta en la tabla de posiciones.
