Russell Henley, el golfista triunfante en el Arnold Palmer Invitational, se quitó el sombrero ante sus compañeros golfistas Scottie Scheffler y Xander Schauffele durante su discurso de victoria. La notable ronda final de dos bajo par impulsó a Henley por delante del líder de 54 hoyos, Collin Morikawa, asegurándole el codiciado trofeo.
Mientras que Henley no sorprendió a las audiencias con un dominio en Bay Hill similar al menos ocho de Keegan Bradley el domingo, su juego estratégico lo llevó a cruzar la línea de meta cómodamente. Tras su victoria, Henley reconoció a sus colegas de la Presidents Cup, Scheffler y Schauffele, en la conferencia de prensa, aplaudiendo su papel fundamental en su triunfo.
El gesto fue una ruptura con la tradición, ya que los golfistas campeones suelen reservar su gratitud para sus caddies, entrenadores y seres queridos, rara vez reconociendo a sus rivales. Sin embargo, Henley se desvió de esta norma, expresando su aprecio por sus compañeros del equipo de la Presidents Cup 2024, incluidos Scheffler y Schauffele, tras su victoria en el Arnold Palmer Invitational.
La camaradería que experimentó al ser parte del equipo con Morikawa, Scheffler, Schauffele y Patrick Cantlay fue profunda, confesó Henley. Dijo: «He observado sus juegos de cerca, incluso he llegado a ver videos en YouTube para entender diferentes aspectos de su juego y aprender de sus estrategias. Me han estado ganando, pero ser parte de su equipo ha aumentado mi confianza.»
Reveló que ha buscado consejo de sus compañeros de equipo, quienes han compartido generosamente sus conocimientos, fomentando un sentido de familia dentro del equipo. Las lecciones que aprendió de Schauffler y Schauffele han jugado sin duda un papel en su imperturbable rendimiento que lo llevó a su última victoria.
Terminando 2024 en la posición 17 en el Ranking Oficial de Golf Mundial, Henley ya había ascendido a la posición 14 antes del Arnold Palmer Invitational. Su victoria en Bay Hill, aunque no inesperada, probablemente lo ha impulsado a un nivel más alto en el mundo del golf.
Actualmente clasificado en séptimo lugar a nivel mundial, Henley supera a Wyndham Clark y Justin Thomas, consolidando su estatus como uno de los mejores jugadores a nivel global. A pesar de que su personalidad reservada podría limitar su popularidad en el PGA Tour, su actuación hábil asegura su mención en las discusiones sobre certezas de la Ryder Cup y principales contendientes.
