La trayectoria profesional de Lexi Thompson, una figura dominante en el golf femenino, dio un giro dramático durante el ANA Inspiration 2017, ahora conocido como el Chevron Championship. Thompson, quien comenzó la ronda final con una ventaja de dos golpes, fue inesperadamente sancionada con una penalización de cuatro golpes en medio de su juego, una decisión que aún la atormenta años después.
Rebobinemos al infame incidente. Thompson estaba navegando con confianza a través de la ronda final, ampliando su ventaja a tres después de 11 hoyos. Luego, como si una mano invisible hubiera sacado la alfombra de debajo de sus pies, los oficiales de la Asociación Profesional de Golf Femenino (LPGA) le dieron un golpe que mancharía para siempre su carrera. ¿La razón? Una discrepancia menor en el hoyo 17 el día anterior.
Thompson había marcado su bola en el green y, al volver a colocarla, la puso por una mera fracción de pulgada. El error pasó desapercibido durante el juego, pero un espectador con ojo agudo en casa observó el error y lo informó rápidamente a la LPGA por correo electrónico. Al revisar las imágenes, los oficiales impusieron una brutal penalización de cuatro golpes en medio de su ronda final. Dos golpes por la bola mal colocada y dos adicionales por firmar una tarjeta de puntuación incorrecta. Esta sorpresiva penalización transformó efectivamente su prometedor score de 67 en sábado en un decepcionante 71, borrando su ventaja de dos golpes.
Aturdida por la penalización, Thompson preguntó famosamente: «¿Es una broma?» y calificó la decisión de «ridícula». Sin embargo, se negó a dejar que este contratiempo definiera su juego. Mostrando una notable resiliencia, hizo birdie en dos de los últimos tres hoyos, lo que la llevó a un desempate con So Yeon Ryu. Thompson incluso estuvo tentadoramente cerca de ganar de manera directa, con su putt de águila de 15 pies en el hoyo 18 deteniéndose justo antes del hoyo.
El playoff, sin embargo, no fue a su favor. Su tiro de salida aterrizó en el rough, obligándola a jugar de manera segura, mientras que Ryu se posicionó estratégicamente para ganar. El desamor de Thompson se selló cuando su putt de birdie de 25 pies cayó a un pie de la meta. Aunque han pasado ocho años desde el incidente, Thompson confesó recientemente que el recuerdo todavía duele.
En una conversación sincera con The Scoop, la ganadora de 11 títulos del LPGA Tour reflexionó sobre los momentos bajos de su carrera. Admitió que la infame penalización de cuatro golpes en el ANA fue un golpe significativo, especialmente porque era un evento que siempre había soñado con ganar. El incidente continúa afectándola, ya que compartió: «Todavía trato con eso día a día, pero es la vida. Las cosas pasan. A veces no sabes exactamente por qué, pero tienes que superarlo.»
Thompson, quien se convirtió en profesional a los 15 años y ganó su primer major a los 19, ha sido una figura venerable en el golf femenino durante años. Sin embargo, el costo mental del deporte la llevó a anunciar en mayo del año pasado que 2024 sería su última temporada completa como golfista profesional. A medida que comienza un nuevo capítulo en su vida, ahora comprometida con su novio de mucho tiempo, Max Provost, y preparándose para el matrimonio, reflexiona sobre las pruebas de su carrera.
Thompson cree que sus experiencias desafiantes, incluida la controvertida decisión, no solo la han moldeado, sino que también la han convertido en la luchadora que es hoy. Compartió sus ideas sobre el golf y la vida, afirmando: «Siempre es un proceso de aprendizaje continuo, y te pondrá a prueba, pondrá a prueba tu paciencia, tu determinación, tu ética de trabajo.»
A medida que se prepara para alejarse del golf profesional, la historia de Thompson sirve como un recordatorio de que los reveses pueden romperte o enseñarte resiliencia. Para Thompson, siempre ha sido lo último. Su historia es un testimonio del poder de soportar los días malos y aprender de cada experiencia, ya sea una victoria o una derrota.
