Russell Henley emergió como el victorioso triunfador en el Arnold Palmer Invitational el domingo, superando a Collin Morikawa en un emocionante intercambio en los últimos nueve hoyos en Bay Hill. Ahora, la atención se centra en el tan esperado Players Championship en TPC Sawgrass, con los expertos en golf ya especulando sobre el posible ganador.
Los observadores atentos del deporte pueden argumentar que Henley es un talento subestimado en el mundo del golf. Su reciente victoria añade impulso a la temporada del PGA Tour, que ahora está en pleno apogeo. Pero a medida que comienza la cuenta regresiva para el Players Championship, las predicciones de los expertos se inclinan hacia un contendiente inesperado.
Dame Laura Davies, una ganadora de cuatro majors de la LPGA, ha apostado por Tommy Fleetwood. Hablando en Sky Sports Golf, Davies reconoció a los fuertes contendientes en el campo, incluyendo a Scottie Scheffler, que busca un hat trick, y al siempre confiable Rory McIlroy. Sin embargo, expresó su convicción de que Fleetwood, conocido por su excepcional golpeo, podría hacerse con el título si rinde bien en los greens.
La victoria de Fleetwood en el Players Championship sería, sin duda, bien recibida. A pesar de ser un campeón siete veces del DP World Tour, medallista olímpico, un pilar de la Ryder Cup y haber acumulado más de $30 millones en premios, Fleetwood aún no ha logrado una victoria en el PGA Tour. Esta omisión notable lo posiciona como el mejor jugador que aún no ha alcanzado este logro, eclipsando a golfistas como Ben An, Denny McCarthy y Patrick Rodgers.
La destreza golfística de Fleetwood es evidente en su récord. Ha ocupado consistentemente un lugar entre los cinco primeros en los cuatro grandes campeonatos, siendo sus mejores actuaciones un empate en el tercer lugar en el Masters de 2024, el segundo lugar en el Open Championship de 2019 y el segundo lugar en el US Open de 2018.
La predicción de Davies sobre la victoria de Fleetwood en el evento insignia del PGA Tour puede parecer audaz, pero no está infundada. La precisión de Fleetwood en el drive y su superior juego de aproximación lo convierten en un competidor formidable. Si puede aprovechar estas habilidades de manera efectiva en Sawgrass, tiene una buena oportunidad de superar al campeón reinante Scottie Scheffler y a otros competidores de primer nivel.
A los 34 años, Fleetwood ha acumulado un impresionante currículum golfístico, pero una victoria en el PGA Tour sigue siendo esquiva. Mientras esperamos el desarrollo del Players Championship, la pregunta en la mente de todos es: ¿Será este el torneo en el que Fleetwood finalmente rompa su sequía en el PGA Tour?
