Siguiendo un agotador período de sequía de 19 meses y las continuas luchas con su swing, el golfista noruego, Viktor Hovland, finalmente ha logrado romper la barrera para reclamar un título. A pesar de que las probabilidades estadísticas favorecían a Justin Thomas en el Valspar Championship, fue Hovland quien triunfó, dejando a los expertos de la industria del golf comentando animadamente.
En el Golf Podcast con Rex y Lev, se dedicó una discusión detallada, que se extendió por impresionantes 52 minutos, a la reciente victoria de Hovland. La conversación se centró en el intenso régimen de práctica del noruego, particularmente su compromiso con el perfeccionamiento de sus habilidades de conducción después de una decepcionante ronda de apertura. Como señaló un experto, «Viktor Hovland estaba en el campo básicamente apagándolo después de ese 80 inicial, solo golpeando driver tras driver tras driver, sabiendo que estaba cerca.»
De hecho, la perseverancia de Hovland es nada menos que inspiradora. A pesar de no pasar el corte en el PLAYERS y en el Arnold Palmer Invitational, se mantuvo confiado en su capacidad para anotar bien. Su convicción se validó en el Valspar Championship, donde concluyó con un 11-bajo 273, superando por poco el 10-bajo 274 de Thomas. Los birdies de Hovland en el Moccasin y el Rattler resultaron cruciales, ayudándolo a recuperarse de un bogey en la ronda final en el Copperhead.
Durante la discusión del podcast, un experto elogió la determinación y la ética de trabajo de Hovland, afirmando audazmente: «No vas a trabajar más que Viktor Hovland, no vas a ser más inteligente que Viktor Hovland.» Hovland ha demostrado una notable resiliencia, particularmente frente a un período de 19 meses sin victorias.
Para superar sus dificultades con el swing, Hovland experimentó con varias estrategias, incluyendo cambiar de entrenadores de swing y probar diferentes putters y zapatos de golf. Sus persistentes esfuerzos y eventual triunfo en un campo altamente competitivo, con profesionales como Justin Thomas y Xander Schauffele, le valieron el apodo de «Perfeccionista» por parte de los expertos en golf.
Curiosamente, había dudas sobre la participación de Hovland en el Valspar Championship, posiblemente debido a su rendimiento menos que estelar en el PLAYERS Championship. Según Sky Sports, el noruego solo tomó la decisión de participar al llegar al Copperhead Course. Reflexionando sobre su victoria, un Hovland extasiado compartió: «Se siente increíble. Ha sido toda una lucha el último año y medio, así que para mí volver y ganar este torneo es bastante increíble.»
Incluso con esta victoria en su haber, Hovland se mantiene modesto sobre sus perspectivas para el Masters. A pesar de tener siete títulos del PGA Tour, aún no ha logrado una victoria en un major. Mientras se prepara para el tan esperado enfrentamiento en Augusta, Hovland no se está confiando en sus laureles. Su enfoque está en perfeccionar su swing y desarrollar las habilidades necesarias para enfrentarse a Augusta.
La disposición autocrítica de Hovland podría levantar cejas, pero él cree que es un motor clave de su éxito. En sus propias palabras, «Soy duro conmigo mismo, sí, pero eso también es por lo que soy bueno.» Su búsqueda implacable de la excelencia continúa, con la vista puesta en ponerse la chaqueta verde en el Masters el próximo mes.
Mientras disfrutamos de la actuación triunfante de Hovland en el Valspar Championship, es emocionante especular sobre su potencial para conquistar los majors este año. Independientemente del resultado, el viaje de Hovland es un testimonio del poder de la resiliencia y la determinación inquebrantable, cualidades que seguirán definiendo su carrera en los años venideros.
