En un golpe significativo para su unidad defensiva, los Florida Panthers se enfrentarán a un período prolongado sin su defensa clave, Dmitry Kulikov. El poderoso ruso de 34 años, que ha sido fundamental para el éxito de los Panthers esta temporada, ha sido descartado de la acción de manera semanal debido a una lesión en la parte superior del cuerpo que sufrió recientemente.
Paul Maurice, el entrenador de los Panthers, hizo este anuncio el miércoles, dejando a los aficionados y a la dirección del equipo preocupados por las implicaciones que esto podría tener en el rendimiento del equipo en el futuro. Kulikov sufrió la lesión en una colisión a alta velocidad con el delantero de los New York Islanders, Anthony Duclair, durante el primer período del reciente partido de los Panthers, que perdieron 4-2.
Maurice, sin embargo, se mantiene optimista. Expresó confianza en que Kulikov regresará al hielo antes del inicio de los playoffs. El sólido defensa, que lidera a los Panthers con impresionantes 110 golpes esta temporada, estaba llenando el vacío dejado por la suspensión de Ekblad, jugando junto a Niko Mikkola en la segunda pareja de Florida.
Esta lesión se suma a los recientes problemas de los Panthers, ya que solo han logrado asegurar una victoria en sus últimos cuatro partidos. La ausencia de Kulikov, junto con la suspensión de Ekblad, sin duda será un desafío para el equipo.
Kulikov, que tiene una carrera destacada que abarca más de mil juegos con ocho equipos, ha contribuido significativamente a la defensa de los Panthers esta temporada. Con cuatro goles y nueve asistencias en los 68 partidos que ha jugado esta temporada, su presencia en el hielo será muy extrañada. A lo largo de su carrera, ha acumulado 247 puntos, incluidos 50 goles y 197 asistencias, demostrando su valía como un contribuyente confiable al éxito del equipo.
