El martes, el mundo del hockey centrará su atención en Raleigh, Carolina del Norte, ya que los Carolina Hurricanes, liderados por el formidable Mark Jankowski, están listos para comenzar una serie de cuatro partidos en casa al recibir a los Nashville Predators. Jankowski, un delantero experimentado con una carrera errante, ha sido una sensación desde su reciente transición de Nashville a Carolina, un movimiento provocado por un intercambio por una selección de quinta ronda en el Draft de la NHL de 2026.
En sus siete partidos vistiendo los colores de los Hurricanes, Jankowski ya ha encontrado el fondo de la red seis veces, marcando una mejora significativa respecto a su tiempo en Nashville, donde solo logró cuatro goles en 41 partidos. Su gol más reciente llegó durante la contundente victoria de 5-2 sobre los Anaheim Ducks el domingo, marcando su segundo partido consecutivo con un gol.
El entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour, no tiene más que elogios para el Jankowski de 33 años, quien ha acumulado 11 puntos (seis goles, cinco asistencias) en 20 partidos desde que se unió al equipo en un intercambio de tres equipos el 24 de enero. «En cada turno, sentí que tenía un impacto,» dijo Brind’Amour. «Ha estado realmente bien desde que llegó aquí, pero no había sido recompensado por lo que ha estado haciendo hasta (el domingo).»
En medio del éxito de los Hurricanes, el portero Frederik Andersen ha sido una presencia constante entre los postes. El veterano de 35 años solo ha concedido ocho goles en sus últimos cinco partidos, contribuyendo a su racha ganadora. Las impresionantes 35 paradas de Andersen contra los Ducks llegaron justo un día después de que los Los Angeles Kings le dieran a su equipo una dura batalla.
» mentalmente, lo más importante fue simplemente pasar la página rápidamente,» dijo Andersen sobre la rápida recuperación del equipo tras el partido contra los Kings. «Vas a tener partidos en los que las cosas simplemente van en tu contra. Se trata de cómo respondes. Pensé que todos llegamos listos para jugar, pasamos la página rápidamente, y se sintió bien.»
Pero el enfrentamiento del martes no será un paseo por el parque para los Huracanes. Los Predadores son liderados por Filip Forsberg, quien encabeza al equipo en goles (28), asistencias (37) y puntos (65). El sueco de 30 años, junto con Jonathan Marchessault, fue fundamental en el triunfo de Nashville por 5-2 sobre Carolina el 23 de diciembre, con ambos jugadores registrando una actuación de tres puntos.
Reflexionando sobre el desempeño de los Predadores, Forsberg dijo: «El segundo período fue realmente bueno… Ellos anotan el gol en un contraataque, pero nosotros seguimos creando un montón de oportunidades en el power play. Si logras uno de esos dos chances, es un juego de 3-2, nunca sabes qué va a pasar».
Mientras los Huracanes se preparan para enfrentar a los Predadores, el juego promete ser un emocionante enfrentamiento entre dos equipos formidables. La pregunta sigue siendo: ¿Demostrará Jankowski ser el que cambie el juego una vez más, o los Predadores lo detendrán en seco? Solo el tiempo lo dirá.
