Las esperanzas de los New York Rangers de conseguir un lugar en los playoffs se vieron afectadas tras una desalentadora derrota por 2-1 ante los Calgary Flames el martes. Los Rangers, que habían estado aferrándose a un lugar en los playoffs, quedaron fuera de la contienda con esta pérdida, marcando un continuo descenso para el equipo.
Los Flames, por otro lado, han sido una fuente constante de decepción para los Rangers esta temporada. El rendimiento mediocre de los Rangers levantó cejas y desanimó los ánimos, con algunos jugadores expresando su descontento tras el revés del martes.
K’Andre Miller, el defensa de los Rangers, fue inequívoco en su evaluación de la actuación del equipo. «Simplemente no nos presentamos a jugar,» dijo, refiriéndose al partido como uno de los más cruciales de la temporada. El sentimiento fue compartido por Mika Zibanejad, quien criticó la ejecución del equipo. «Pensé que estábamos lentos. Creo que nos alejamos de las cosas que hicimos bien en partidos anteriores,» lamentó.
Peter Laviolette, el entrenador en jefe de los Rangers, también expresó su insatisfacción con el rendimiento del equipo. «Ellos trabajaron duro en el hielo esta noche, y nosotros no,» comentó.
Los Rangers fueron particularmente ineficaces contra el portero suplente de los Flames, Dan Vladar, logrando un escaso total de 13 tiros a puerta. Aparte del gol temprano de Artemi Panarin en el primer período, los Rangers fueron en gran medida incapaces de ejercer cualquier presión seria contra los Flames, que eran considerados vulnerables en casa.
El juego de poder del equipo fue notablemente improductivo, sin tiros a puerta en dos intentos. “No rompimos el puck,” señaló Laviolette. “No lo movimos a través de la zona neutral. Lo perdimos incontables veces en la zona neutral. Eso quita de la ofensiva.”
Los Rangers han tenido un desempeño decente en las últimas tres temporadas, llegando a los playoffs cada vez y alcanzando las Finales de Conferencia en dos ocasiones. Sin embargo, no han llegado a una Final de la Copa Stanley desde la temporada 2013-14. Ese año, sufrieron una devastadora derrota 4-1 ante los Los Angeles Kings en la final.
Los contratiempos de la temporada actual han dejado a los aficionados y analistas cuestionando si los Rangers pueden recuperar su antigua gloria. Por ahora, los sueños de playoffs del equipo están en la cuerda floja mientras continúan luchando con su espiral descendente.
