A medida que los Calgary Flames avanzan en su agotador viaje por carretera de seis partidos, el entrenador en jefe Ryan Huska es muy consciente de lo que su equipo necesita hacer para triunfar sobre sus formidables oponentes, incluidos los Tampa Bay Lightning. El rendimiento de los Flames necesita ser significativamente mejor que su estrecha victoria de 3-2 sobre los San Jose Sharks, afirmó Huska explícitamente en una reciente conferencia de prensa.
Este desafiante viaje para Calgary, que actualmente ocupa el puesto No. 2 de comodín, los enfrenta a cinco equipos con posibilidades de playoffs. Sin embargo, sorprendentemente, el equipo de la División del Pacífico ha encontrado una profundidad de anotación inesperada de jugadores como el defensa Joel Hanley y los jugadores de cuarto línea Kevin Rooney y Martin Pospisil.
Hanley, nativo de Keswick, Ontario, celebró recientemente su primer gol de la victoria en la NHL, contribuyendo a la victoria sobre los Sharks. Este héroe inesperado solo tiene cuatro goles en su carrera a lo largo de 222 partidos de la NHL y se había perdido 24 de los primeros 30 partidos de los Flames esta temporada. A pesar de su tiempo de juego limitado, Huska elogió la resiliencia y dedicación de Hanley al equipo, enfatizando que se había ganado su reciente éxito.
El poder ofensivo de los Flames no proviene solo de fuentes inesperadas. Jonathan Huberdeau lidera al equipo con 22 goles, y sus 43 puntos solo son igualados por Nazem Kadri.
A medida que los Flames navegan su agotador viaje por carretera, los Lightning, a quienes enfrentan por segunda vez, están en racha, presumiblemente con una racha de seis victorias, la más alta de la temporada. Parecen haber encontrado su ritmo, entregando su mejor hockey de la temporada.
La reciente victoria de 4-1 de los Lightning sobre los Edmonton Oilers mostró su fuerza defensiva, limitando el impacto de jugadores como Leon Draisaitl y Connor McDavid. El entrenador Jon Cooper señala esta destreza defensiva como un factor significativo en su racha ganadora.
La anterior encuentro entre los Flames y los Lightning el 12 de diciembre fue una victoria contundente de 8-3 para Tampa Bay, con Jake Guentzel anotando un hat trick. A medida que los Flames se preparan para enfrentar a los Lightning nuevamente, esperan un resultado diferente, aprovechando su inesperada profundidad de anotación y el liderazgo de jugadores como Huberdeau y Kadri.
