El equipo de baloncesto femenino de USC, clasificado en el No. 6, hizo una declaración después de su primera derrota de la temporada, recuperándose con una impresionante victoria de 84-51 sobre Seton Hall. Esta victoria en el Acrisure Holiday Invitational mostró su resiliencia y determinación para dejar el pasado atrás (según lo informado por Shad Powers de Desert Sun).
JuJu Watkins, quien lideró a USC con 20 puntos, expresó su emoción por redimirse en la cancha y avanzar después de su derrota anterior. Ella declaró: «Estaba emocionada de estar jugando nuevamente y dejar el pasado atrás.» La actuación de Watkins fue fundamental para asegurar esta victoria crucial para los Trojans.
El fuerte inicio de USC en el primer cuarto estableció el tono para el juego. La reserva de primer año, Avery Howell, jugó un papel clave, anotando 10 de sus 14 puntos, su mejor marca personal, en los minutos finales del período. Sus contribuciones ayudaron a extender la ventaja de USC de 17-11 a un contundente 27-13 al final del cuarto.
A pesar de enfrentar la dura defensa de Seton Hall, JuJu Watkins mostró su versatilidad al agregar siete rebotes a su impresionante actuación anotadora. Sin embargo, tuvo dificultades con las pérdidas de balón, cometiendo ocho a lo largo del juego. Las capacidades ofensivas de Watkins la convierten en un objetivo constante para las defensas rivales, a menudo obligándola a enfrentarse a múltiples defensores.
Un factor significativo que contribuyó al rendimiento dominante de USC fue su dominio en el rebote. Los Trojans superaron a Seton Hall en rebotes por un asombroso margen de 56-27, incluyendo una notable ventaja de 22-11 en rebotes ofensivos (según Associated Press). La senior Rayah Marshall tuvo un papel crucial en este aspecto del juego, registrando un doble-doble con 14 puntos y 11 rebotes. Marshall también mostró sus cualidades de liderazgo con seis asistencias, tres robos y dos bloqueos.
El rendimiento integral de Marshall ejemplificó su influencia en un equipo que cuenta con varios nuevos talentos. Ella enfatizó la importancia de ser vocal y establecer altos estándares para los esfuerzos defensivos del equipo. Marshall declaró: «Trato de ser lo más vocal posible. Soy un general defensivamente para nuestro equipo, y nuestro objetivo número uno es ganar y mantener a todos en nuestro equipo a ese estándar.»
Kiki Iriafen también hizo contribuciones significativas con 15 puntos y nueve rebotes, solidificando aún más la dominancia de USC en la pintura. Por el lado contrario, Faith Masonius de Seton Hall lideró a todos los anotadores con un máximo en su carrera de 25 puntos, incluyendo un impresionante tiro de último segundo desde justo más allá de la mitad de la cancha para finalizar el tercer cuarto.
La victoria redentora de los Trojans sobre Seton Hall mostró su capacidad para recuperarse de la adversidad y recuperar su impulso ganador. Con JuJu Watkins liderando la carga y jugadores como Rayah Marshall destacándose, USC demostró que son una fuerza a tener en cuenta en el baloncesto universitario femenino.
A medida que continúan su viaje a lo largo de la temporada, los Trojans buscarán construir sobre esta victoria significativa y dejar su huella en el altamente competitivo panorama del baloncesto universitario femenino.
