Los Cleveland Cavaliers sufrieron un golpe devastador en su camino en la Copa de la NBA, ya que los Atlanta Hawks los eliminaron de la contienda con una contundente victoria de 117-101. Las repercusiones de esta derrota se sintieron no solo por los Cavs, sino también por los Charlotte Hornets, Miami Heat, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers y los subcampeones del año pasado, los Indiana Pacers. Con su récord ahora en un impresionante 3-1, los Hawks aseguraron el primer lugar en el Grupo C de la Conferencia Este.
En una actuación estelar desde el banquillo, De’Andre Hunter lideró el ataque de los Hawks con 23 puntos. Trae Young mostró sus habilidades de creación de juego con 20 puntos y 11 asistencias, mientras que Jalen Johnson contribuyó con 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Clint Capela dominó en los tableros con 13 rebotes, y Dyson Daniels dejó sentir su presencia con tres robos. A pesar de un esfuerzo valiente de Darius Garland (29 puntos) y Evan Mobley (24 puntos y 13 rebotes), Cleveland no pudo superar el ataque implacable de Atlanta. Donovan Mitchell tuvo dificultades en su tiro, pero aún así logró contribuir con 11 puntos, 11 rebotes y seis asistencias.
Con sus sueños de gloria en la Copa de la NBA destrozados, los Cavs ahora enfrentan una realidad diferente mientras se preparan para su último enfrentamiento del Grupo C contra los Washington Wizards. Lo que alguna vez fue un duelo muy anticipado se ha reducido a solo otro juego de la temporada regular. Sin embargo, todavía hay algo que esperar para los aficionados de los Cavaliers, ya que se regalarán cabezones de Myles Garrett en este juego, una pequeña consolación por el final de la participación de Cleveland en la Copa de la NBA.
¿Pero qué les espera a los Cavs después de su salida prematura de la Copa de la NBA? Su viaje puede haber terminado antes de lo esperado, pero eso no significa que simplemente se desvanecerán en la oscuridad. Mientras otros equipos luchan en Las Vegas por el Torneo de Juego, Cleveland continuará compitiendo. Los 22 equipos que no logren clasificar para las Rondas Eliminatorias jugarán cada uno dos partidos adicionales de la temporada regular.
Estos emparejamientos se determinarán en base a un enfoque formulaico, teniendo en cuenta la clasificación de la Fase de Grupos en cada conferencia. Para equilibrar el número de partidos, se programarán dos partidos interconferencias entre los equipos de peor desempeño de la fase de Grupos de cada conferencia. Se considerarán las limitaciones de viaje al determinar estos emparejamientos, asegurando que ningún equipo juegue más de un partido interconferencia.
Los 20 partidos restantes contarán con equipos dentro de la misma conferencia que ya tienen programado enfrentarse tres veces a lo largo de la temporada. Para Cleveland, esto significa que podrían enfrentarse a rivales conocidos en su búsqueda de redención. La NBA ha semi-randomizado estos emparejamientos de la temporada regular, proporcionando a equipos como los Cavs varias opciones y oportunidades.
En este momento, Cleveland ocupa el noveno lugar en la clasificación de la Copa de la NBA de la Conferencia Este. Esta posición abre posibilidades para su próximo partido de la temporada regular; ya no cargando con el estatus de último lugar, podrían evitar enfrentarse a luchadores de la Conferencia Oeste como los Utah Jazz o los Sacramento Kings.
A medida que la decepción persiste en Cleveland tras su eliminación de la Copa NBA, hay un sentido de determinación entre los jugadores y los aficionados. «Nos levantaremos de nuevo», prometió un jugador de los Cavaliers después de la derrota. El equipo puede haber fallado esta vez, pero se niega a dejar que eso los defina. Con la vista puesta en el éxito futuro y armados con la valiosa experiencia adquirida en su viaje por la Copa NBA, los Cavs están listos para reagruparse y volver más fuertes que nunca.
En conclusión, aunque sus sueños de la Copa NBA se hayan hecho añicos, los Cleveland Cavaliers están lejos de haber terminado. A medida que navegan a través de más partidos de la temporada regular y planifican su éxito futuro, una cosa es segura: los Cavs siguen siendo resilientes y están decididos a demostrarse a sí mismos en el escenario más grande del baloncesto una vez más.
