Los Angeles Dodgers y Chicago Cubs se enfrentarán en la serie inaugural de la MLB 2025 en el Tokyo Dome. En las plantillas de ambos equipos figuran un total de 5 jugadores de origen japonés, lo que ha generado un interés sin precedentes entre los aficionados japoneses, convirtiendo este enfrentamiento en uno de los más destacados de la temporada.
En el primer partido, el lanzador Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers y el lanzador Shota Imanaga de los Cubs serán los abridores. Además, en el segundo partido, el lanzador Roki Sasaki, conocido en Japón como «el monstruo de la era Reiwa», hará su debut en la MLB, y se espera con gran expectativa su actuación. Y, por supuesto, los Dodgers cuentan con la presencia del jugador Shohei Ohtani. Aunque se centrará en el bateo debido a la cirugía que tuvo el año pasado, comenzará la temporada defendiendo su título de MVP en su país. Por otro lado, se espera que el jugador Seiya Suzuki también tenga un papel central en la alineación de los Cubs.
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Historia de los dos equipos y los jugadores japoneses
Los Dodgers y los Cubs tienen un historial de 21 jugadores japoneses que han estado en sus filas en los últimos 30 años. Todo comenzó en 1995, cuando el lanzador Hideo Nomo se unió a los Dodgers. Su desafío en las Grandes Ligas abrió el camino para que muchos jugadores japoneses ingresaran a la MLB. En 1995, ganó el premio de Novato del Año de la Liga Nacional, teniendo un gran impacto en el béisbol japonés y estadounidense.
Jugadores japoneses en los Dodgers
En los Dodgers, que abrieron sus puertas gracias a Nomo, actualmente hay tres jugadores japoneses: Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. Ohtani es conocido por ser un «two-way player», y en 2024 registró 54 jonrones y 59 robos de base, ganando su tercer MVP. Yamamoto, en su segundo año, y Sasaki, que es novato en las grandes ligas, son jugadores que mostraron un rendimiento abrumador en el béisbol profesional japonés. Se espera que tengan un gran desempeño en la MLB.
Los Dodgers han tenido en el pasado a los siguientes jugadores japoneses (sin distinción de títulos).
- Yoshitomo Tsutsugo (2021)
- Kenta Maeda (2016–2019)
- Yu Darvish (2017)
- Hiroki Kuroda (2008–2011)
- Takashi Saito (2006–2008)
- Noriatsu Nakamura (2005)
- Masaru Kida (2003-2004)
- Kazuki Ishii (2002-2004)
- Hideo Nomo (1995-1998, 2002-2004)
Jugadores japoneses en los Cubs
Por otro lado, actualmente en los Cubs están el lanzador Shota Imanaga y el jugador Seiya Suzuki. El lanzador Imanaga, quien tuvo un desempeño casi de Novato del Año la temporada pasada, es esperado como el as zurdo del equipo, mientras que Suzuki se ha consolidado como una figura clave del equipo, combinando poder ofensivo y habilidades defensivas como jardinero.
Además, hasta ahora, los siguientes jugadores japoneses han formado parte del equipo (sin título honorífico).
- Yu Darvish (2018-2020)
- Koji Uehara (2017)
- Munenori Kawasaki (2016)
- Tsuyoshi Wada (2014-2015)
- Koji Uehara (2013-2014)
- Naoyuki Takahashi (2013)
- So Taguchi (2009)
- Kosuke Fukudome (2008-2011)
Expectativas para el futuro a partir de la historia
Al reflexionar sobre esto, se puede ver que todos son jugadores de primer nivel que han dejado un rendimiento excepcional en la Liga Profesional de Béisbol de Japón, pero en la MLB no siempre se garantiza el éxito.
En medio de todo esto, el jugador Ohtani ya ha recibido el MVP tres veces. ¿Es demasiado ambicioso esperar también el título de triple corona y el premio Cy Young, que se otorga al mejor lanzador de la temporada?
Si los lanzadores Yamamoto, Sasaki e Imanaga pueden mantenerse sanos y trabajar durante toda la temporada, tienen el potencial suficiente para aspirar al premio Cy Young. Hasta ahora, en la historia de la MLB, ningún jugador japonés ha recibido el premio Cy Young. Sin embargo, esto podría cambiar pronto, y si todo va bien, podría hacerse realidad al final de esta temporada.
