A raíz de la desgarradora derrota de 110-102 de los Portland Trail Blazers ante los Los Angeles Lakers, el entrenador del equipo, Chauncey Billups, ha expresado una vez más su decepción de manera abierta. Esta pérdida marca la cuarta derrota consecutiva para los Trail Blazers, a pesar de una actuación enérgica en casa.
Los Lakers aprovecharon estratégicamente la falta de un sólido backcourt defensivo en los Trail Blazers, explotando el vacío dejado por la ausencia del centro titular Deandre Ayton. Notablemente, Austin Reaves aprovechó esta situación, aprovechando la oportunidad para superar a Scoot Henderson durante las transiciones del juego.
Billups, en su cuarto año como entrenador, no se anduvo con rodeos al comentar sobre el rendimiento del equipo. En una conversación con Casey Holdahl de TrailBlazers.com, declaró: «Jugamos duro todo el tiempo, no pensé que nuestro enfoque fuera genial. Pero pensé que jugamos duro, nos dimos una oportunidad. Luchamos con todo, simplemente no tuvimos suficiente.»
Jerami Grant, el ala-pívot titular, tuvo una noche particularmente difícil, luchando con su precisión en los tiros. Grant logró encestar solo una vez de sus 12 intentos y falló ambos intentos de tiro libre.
El juego, sin embargo, no estuvo completamente desprovisto de actuaciones positivas. Toumani Camara, el alero que ha destacado, tuvo una actuación encomiable, anotando 19 puntos, que incluyeron 7 de 8 en tiros de campo y 3 de 4 en triples. También anotó dos veces desde la línea de falta, atrapó siete rebotes, tuvo cinco robos y proporcionó tres asistencias, fortaleciendo aún más su caso para ser considerado en el equipo All-Defensive.
El escolta titular del equipo, Deni Avdija, fue el máximo anotador de Portland, con 28 puntos de 9 de 14 en tiros de campo y 2 de 3 en triples. Avdija también demostró su destreza al provocar faltas dentro de la pintura, llevándolo a la línea de tiro libre diez veces, donde anotó en ocho ocasiones.
En un momento, los Lakers lideraban por 18 puntos en el segundo cuarto. Sin embargo, la actuación estelar de Avdija ayudó a los Trail Blazers a recuperar terreno, reduciendo la ventaja de los Lakers a un solo punto para el cuarto cuarto. Reflexionando sobre el juego, Avdija dijo: «Creo que jugamos bien en la segunda mitad. La energía estaba alta, estábamos jugando juntos, estábamos haciendo paradas en defensa y controlando el rebote.»
Desafortunadamente, las actuaciones de las recientes selecciones de lotería, Shaedon Sharpe y Scoot Henderson, fueron decepcionantes, añadiendo poca resistencia defensiva y contribuyendo con puntuaciones mediocres.
Esta última derrota ha afectado aún más el récord general de la temporada de Portland, dejándolo en 23-33, incluyendo un récord de 15-14 en casa. A medida que avanza la temporada, tanto los aficionados como los jugadores estarán observando de cerca cómo responden los Trail Blazers a estos contratiempos y si aún pueden hacer un empujón hacia los playoffs.
