Los Indiana Pacers están llamando a la puerta de la grandeza, pero aún les falta el poder de fuego para derribarla. Después de una impresionante carrera hacia las Finales de la Conferencia Este la temporada pasada, el equilibrado plantel de Indiana, liderado por Tyrese Haliburton y Pascal Siakam, se ve fuerte. Pero la evidente ausencia de un anotador consistente de 25 puntos por partido podría dejarlos a una pieza de la verdadera contienda.
Entra Zach LaVine. El eléctrico dos veces All-Star de los Chicago Bulls está supuestamente en el mercado de traspasos, y los Pacers podrían ser el destino perfecto. Un intercambio por LaVine podría elevar a Indiana de un equipo de playoffs aguerrido a una amenaza legítima por el título, pero lograrlo requerirá movimientos audaces antes de la fecha límite de traspasos de la NBA el 6 de febrero.
Por qué LaVine encaja en el plan de campeonato de Indiana
A los 28 años, Zach LaVine sigue siendo uno de los anotadores más dinámicos de la NBA. Promediando 23.6 puntos, 4.9 rebotes y 4.6 asistencias esta temporada mientras lanza un impresionante 45.6% desde más allá del arco, LaVine aporta atletismo de élite, tiro y creación de juego a cualquier equipo. Su capacidad para hacerse cargo de los partidos en momentos críticos podría resolver el mayor problema de Indiana: un cerrador confiable para los ajustados enfrentamientos de playoffs.
Agregar a LaVine a un equipo de Pacers ya rápido potenciaría su arsenal ofensivo. El estilo frenético de Indiana—construido en torno a la creación de juego de élite de Haliburton y la versatilidad de Siakam—podría prosperar aún más con LaVine como una opción de anotación de alto octanaje. Lo más importante es que le da a los Pacers el tipo de presencia de superestrella en la que los equipos campeones del pasado han confiado para realizar profundas carreras en la postemporada.
El costo de perseguir la grandeza
El intercambio por LaVine no será barato. Los Bulls, ahora claramente vendedores, buscan deshacerse del enorme contrato de LaVine—que supera los 43 millones de dólares anuales hasta la temporada 2026-27—pero también están buscando activos prometedores a cambio. Un paquete centrado en Andrew Nembhard y Aaron Nesmith podría ser suficiente para despertar el interés de Chicago.
Nembhard se destacó como un héroe de postseason para Indiana el año pasado, promediando 21 puntos, 7.8 asistencias y 3.8 rebotes en las Finales de la Conferencia Este. Su mano firme y capacidad anotadora serían una valiosa adición para un equipo de Bulls en reconstrucción. Nesmith, un talentoso alero con tamaño, atletismo y un juego ofensivo en mejora, añade otra pieza atractiva al trato.
Para que los salarios funcionen, Indiana probablemente necesitaría incluir jugadores o activos adicionales, pero el retorno a largo plazo podría valer la pena. La capacidad anotadora de LaVine y su presencia veterana podrían llevar a los Pacers al nivel superior de la Conferencia Este.
¿Qué está en juego para Indiana?
Los Pacers tienen una elección: mantener el rumbo con su núcleo actual, que probablemente se mantendrá en territorio de playoffs de segunda ronda, o hacer un movimiento audaz para convertirse en verdaderos contendientes. Tal como están construidos actualmente, les falta el poder ofensivo para superar a pesos pesados como los Boston Celtics y los Milwaukee Bucks en una serie a siete juegos.
Adquirir a LaVine señalaría la intención de Indiana de competir ahora, incluso si eso significa asumir un riesgo financiero. A veces, el costo de la grandeza es alto, pero como dice el refrán: cuesta ser el jefe.
Zach LaVine podría ser la pieza que falta para transformar a los Pacers de un desvalido en un contendiente legítimo por el título. Con la fecha límite acercándose, la oficina principal de Indiana enfrenta una decisión que podría definir su franquicia durante años.
