Los Minnesota Timberwolves se encontraron atrapados en un doloroso ciclo de déjà vu el lunes por la tarde. En un final casi idéntico a su último enfrentamiento con los Memphis Grizzlies, los Wolves desperdiciaron una ventaja tardía y flaquearon en momentos decisivos, cayendo 108-106 en el FedEx Forum en Memphis, Tenn.
Anthony Edwards, quien llevó a los Wolves con 32 puntos, el máximo del partido, tuvo la oportunidad de ser el héroe. Con 5.0 segundos restantes, Julius Randle sacó el balón para Edwards, quien lanzó un triple en contestación desde el ala, con Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. acercándose. El tiro quedó muy corto, reflejando su fallo en el tiro decisivo en su encuentro anterior.
“Es frustrante”, dijo Edwards después del partido. “Teníamos el juego en nuestras manos, pero los errores nos mataron.”
El colapso en momentos decisivos borra un buen inicio
Minnesota (22-21) entró al cuarto cuarto con una ventaja de cinco puntos, pero se desmoronó cuando más importaba. Una racha de 11-0 de los Grizzlies en los momentos críticos resultó decisiva. La secuencia comenzó con una falta crítica sobre Bane, quien anotó dos tiros libres para empatar el juego a 100-100. Inmediatamente después de un tiempo muerto, Naz Reid fue sancionado por pasos, desencadenando una serie de errores.
Rudy Gobert bloqueó el tiro de Bane, pero los Wolves no pudieron asegurar el rebote, permitiendo que Jackson lo agarrara, provocara una falta y anotara dos más desde la línea. Momentos después, Gobert perdió el balón tras un rebote ofensivo de un tiro de tres puntos fallido de Mike Conley. Ja Morant capitalizó en transición con dos tiros libres más, ampliando la ventaja de Memphis a 106-100.
Reid dio brevemente a los Wolves una chispa de esperanza al encestar un triple, pero los errores anteriores de Minnesota fueron demasiado para superar.
Oportunidad perdida a pesar de actuaciones sólidas
La derrota de los Wolves opacó las contribuciones destacadas de varios jugadores. Reid explotó desde el banquillo con 29 puntos y ocho rebotes, proporcionando una chispa muy necesaria. Jaden McDaniels registró su tercer doble-doble de carrera, sumando 11 puntos y 12 rebotes. Rob Dillingham impresionó en minutos extendidos, anotando 15 puntos con un 6 de 8 en tiros, incluyendo 3 de 4 desde más allá del arco.
A pesar de los esfuerzos individuales, la fuerte primera mitad de Minnesota, donde mantuvieron a Memphis en un mínimo de temporada de 43 puntos, se desmoronó en los últimos dos cuartos. Los Grizzlies (28-15) dominaron el rebote ofensivo en la segunda mitad, capturando siete rebotes clave para borrar una desventaja de 11 puntos. Jackson lideró a Memphis con 24 puntos y 11 rebotes, mientras que Bane contribuyó con 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Los problemas en momentos críticos persisten
Esta última derrota destaca una tendencia preocupante para los Timberwolves: una falta de ejecución en situaciones decisivas. El entrenador en jefe Chris Finch reconoció el problema recurrente. “Tenemos que mejorar nuestra toma de decisiones en los minutos finales. Demasiadas pérdidas de balón, demasiadas segundas oportunidades para ellos.”
¿Qué sigue para Minnesota?
Los Wolves siguen en la lucha por los playoffs de la Conferencia Oeste, pero deben abordar sus problemas en los finales de los partidos si esperan escalar en la clasificación. Con lesiones a jugadores clave como Donte DiVincenzo que dejan la rotación delgada, el equipo necesitará encontrar consistencia y compostura a medida que avanza la temporada.
La próxima oportunidad de Minnesota para recuperarse llega el miércoles por la noche contra los Sacramento Kings. Si pueden evitar otro desengaño, aún está por verse.
