Después de una temporada 2024 plagada de lesiones, el receptor de los Carolina Panthers, Adam Thielen, deja claro una cosa: no ha terminado aún. El jugador de 34 años, dos veces seleccionado para el Pro Bowl, desestimó las especulaciones sobre su retiro y confirmó sus planes de regresar para otra temporada en la NFL.
«¡Tengo más fútbol en mí!» Thielen le dijo a Ben Nagle de Daily Mail en una entrevista exclusiva, acallando cualquier duda sobre su futuro.
Una Temporada de Luchas, Pero No el Fin
La campaña 2024 de Thielen estuvo lejos de ser ideal. Lesiones persistentes en los isquiotibiales lo limitaron a solo 10 partidos, y su producción se vio afectada como resultado. Logró 615 yardas por recepción y cinco touchdowns, marcando su producción estadística más baja desde 2019, cuando aún estaba con los Minnesota Vikings.
A pesar de sus luchas personales, Thielen sigue totalmente comprometido con la visión de los Panthers, incluso después de un decepcionante 5-12 en la temporada que vio a Carolina perderse los playoffs por segundo año consecutivo desde su llegada.
Tomando Tiempo para Reflexionar
Después de la agotadora temporada, Thielen admitió que necesitaba tiempo fuera para recuperarse tanto física como mentalmente antes de decidir si regresaría.
«Definitivamente necesitaba esas dos semanas para recuperar mi energía y pasar tiempo de calidad con la familia, alejarme,» explicó. «Creo que todavía tengo algo de fútbol en mí. Veremos cómo se desarrolla eso en las próximas semanas.»
La decisión no se tomó a la ligera. Thielen consultó a su familia y reflexionó sobre la capacidad de su cuerpo para soportar otro año de competencia.
«Se trataba realmente de tomar esas últimas semanas para evaluar cómo me siento, cómo se siente mi familia, cuál es su mentalidad,» dijo. «Creo que probablemente hay más momentos ahora en los que piensas, ‘bueno, probablemente no hay mucho más.’ Así que sabes que hay un final a la vista, pero cuándo será exactamente es algo que se evalúa año tras año.»
Por qué Thielen está apostando por el futuro de Carolina
¿Una razón clave para la decisión de Thielen de regresar? El crecimiento del mariscal de campo Bryce Young y el liderazgo del entrenador en jefe Dave Canales.
«Creo que eso es lo que me ha atraído a querer jugar de nuevo,» dijo Thielen. «Solo la progresión, el liderazgo, el tipo de cosas que están haciendo para intentar crear una cultura ganadora. Realmente creo en lo que están haciendo.»
El joven mariscal de campo franquicia de los Panthers, Bryce Young, soportó una dura temporada de novato pero mostró signos de progreso en su segundo año. El ex número 1 en el draft terminó con:
- 2,403 yardas de pase
- 15 touchdowns, 9 intercepciones
- 60.9% de tasa de completación
- 82.2 de rating de pasador
- 249 yardas por tierra y 6 touchdowns por tierra
Para un equipo en transición, la experiencia y liderazgo de Thielen podrían jugar un papel crucial en el desarrollo continuo de Young.
¿Qué sigue para Thielen y los Panthers?
Con su regreso confirmado, el enfoque ahora se desplaza a cómo Carolina se construye a su alrededor. Los Panthers necesitan desesperadamente más armas ofensivas, y la presencia veterana de Thielen podría ser invaluable mientras reconfiguran su plantilla para una campaña más fuerte en 2025.
Aunque el final de su carrera está claramente a la vista, Adam Thielen no está listo para alejarse todavía. Y a medida que los Panthers buscan salir de la mediocridad, necesitarán cada onza de su liderazgo, experiencia y capacidad para hacer jugadas para cambiar las cosas.
