El Ascenso Inesperado de los Minnesota Vikings y la Crítica a su Clase de Draft
Los Minnesota Vikings desafiaron las expectativas en la temporada 2024 de la NFL, trascendiendo su proyección anticipada de tercer lugar en la NFC North. En lugar de ser meros contendientes por los últimos puestos, se encontraron en una intensa batalla con los Detroit Lions por el título de división y un puesto destacado en los playoffs de la NFC. El entrenador en jefe Kevin O’Connell llevó a su equipo a un impresionante récord de 14-3, capturando la atención y el respeto en toda la liga.
La Controversial Clasificación de NFL.com
A pesar de su notable desempeño en la temporada regular, los Vikings enfrentaron un golpe significativo a su reputación cuando NFL.com publicó una evaluación contundente de su clase de Draft de la NFL 2024. El sitio web prominente clasificó a los Vikings en un desolador 31º lugar de los 32 equipos de la NFL, colocándolos justo por encima de los Cleveland Browns. En marcado contraste, los Washington Commanders, Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers aseguraron los primeros lugares en las clasificaciones, eclipsando las selecciones de draft de los Vikings.
Desafíos Enfrentados por los Novatos
La clase de novatos de los Vikings encontró importantes contratiempos que obstaculizaron su capacidad para hacer un impacto sustancial. El problema más evidente surgió con su selección más alta, el mariscal de campo J.J. McCarthy de Michigan, elegido como la décima selección en general. McCarthy, quien había sobresalido en una temporada de campeonato nacional con los Wolverines, sufrió un desgarro de menisco que terminó con su temporada durante el primer juego de pretemporada de Minnesota, destruyendo las esperanzas de una contribución temprana como el QB1 del equipo.
En la primera ronda, los Vikings también seleccionaron al linebacker externo Dallas Turner en el No. 17. A pesar de ser elegido temprano, Turner no logró asegurar un rol de titular bajo el coordinador defensivo Brian Flores y luchó por tener un impacto significativo en el campo, registrando solo 20 tackles y 3.0 sacks a lo largo de la temporada.
La trágica pérdida del prometedor esquinero Khyree Jackson en un fatal accidente automovilístico oscureció aún más las perspectivas de la clase de novatos. Jackson, quien había mostrado potencial durante el minicampamento de novatos, estuvo involucrado en una colisión fatal cuando el vehículo en el que viajaba fue golpeado por otro coche que cambiaba de carril a alta velocidad, terminando trágicamente su carrera potencial con los Vikings.
Puntos Brillantes en Medio de las Luchas
Mientras que selecciones de última ronda como OT Walter Rouse, OL Michael Jurges y DT Levi Drake Rodriguez no lograron hacer contribuciones significativas, la selección de sexta ronda Will Reichard emergió como un destacado como el pateador del equipo. Reichard mostró su destreza al conectar 24 de 30 intentos de goles de campo, incluyendo un impresionante tiro de 58 yardas, y convirtiendo con éxito todos los 38 intentos de punto extra. Su rendimiento constante abordó las preocupaciones de larga data de los Vikings sobre el pateo, ofreciendo un rayo de esperanza en una evaluación de clase de novatos de otro modo desafiante.
A pesar de los contratiempos enfrentados por las selecciones clave del draft, más notablemente la lesión de McCarthy y el trágico fallecimiento de Jackson, la resiliencia y el éxito de los Vikings durante la temporada regular sugieren que el equipo logró superar estas adversidades. Si bien la crítica de NFL.com puede parecer severa dadas las circunstancias, los logros en el campo de los Vikings subrayan su capacidad para navegar desafíos y ofrecer resultados encomiables a lo largo de la temporada.
