Los Cincinnati Bengals se enorgullecieron de haber detenido al receptor de los Pittsburgh Steelers, George Pickens, durante su victoria de 19-17 en la Semana 18. El esquinero de los Bengals, Cam Taylor-Britt, no se anduvo con rodeos al reflexionar sobre el éxito de la defensa contra el principal creador de jugadas de Pittsburgh.
“Todos los que lo marcaron comieron hoy,” dijo Taylor-Britt, según lo citado por Ben Baby de ESPN. “No hicieron nada*. Eso fue bueno de nuestra parte. Ese es su generador de momentum, y no les dejamos obtener ningún momentum.**”
Las dificultades en el rendimiento de Pickens
Pickens, que típicamente es una figura clave en la ofensiva de Pittsburgh, tuvo una noche para olvidar:
- Objetivos: 6
- Recepciones: 1
- Yardas: 0
Su actuación marcó uno de los juegos menos productivos de su joven carrera. Esto es especialmente preocupante ya que Pickens, que regresaba de una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera durante tres semanas, ha tenido dificultades para recuperar su ritmo.
- En la Semana 17 contra los Chiefs, solo logró tres recepciones para 50 yardas.
- Contra Cincinnati, Pickens fue buscado en momentos cruciales pero no logró responder.
- En un 3rd-and-8 en el tercer cuarto, dejó caer un pase que podría haber extendido una serie profunda en territorio de los Bengals.
- En la última serie de los Steelers, no pudo seguir un pase profundo de Russell Wilson en 3rd-and-12, dejando a Pittsburgh corto de una posible oportunidad de gol de campo para ganar el partido.
La Defensa de los Bengals se Impone
La secundaria de los Bengals tuvo una de sus mejores actuaciones de la temporada, con Taylor-Britt liderando el esfuerzo. La capacidad de la unidad para neutralizar a Pickens interrumpió la ofensiva de Pittsburgh, que a menudo ha dependido de su capacidad para hacer jugadas grandes y generar impulso.
Los comentarios de Taylor-Britt subrayan el enfoque de los Bengals en limitar la influencia de Pickens. Al cortar esa vía, forzaron a los Steelers a una actuación ofensiva desarticulada.
Preocupaciones de los Steelers para la Postemporada
Pittsburgh se dirige a la postemporada con varios problemas, y la reciente falta de producción de Pickens está cerca de la cima de la lista. Para que los Steelers hagan algún tipo de carrera en los playoffs, necesitarán que el receptor regrese a su forma que cambia el juego.
- La química de Pickens con el mariscal de campo Russell Wilson, quien se unió a mitad de temporada, sigue siendo un trabajo en progreso.
- Con los playoffs a la vista, la identidad ofensiva de Pittsburgh es incierta, especialmente con Pickens luchando por encontrar consistencia.
¿Qué sigue?
Los Steelers necesitarán abordar rápidamente sus problemas ofensivos para evitar una salida temprana en los playoffs. Para Pickens, la crítica de los Bengals debería servir como motivación para recuperarse y restablecerse como el principal creador de juego de Pittsburgh cuando más importa.
