Los Indianapolis Colts enfrentan una decisión crucial esta temporada baja: si deben volver a firmar al destacado guardia ofensivo Will Fries. Después de que una grave lesión en la tibia interrumpiera su temporada 2024, el futuro de Fries con el equipo se ha convertido en un punto focal para la oficina principal. A pesar de la lesión, su excepcional rendimiento antes de la Semana 5 lo convierte en una de las principales prioridades para Indianapolis mientras navegan por una temporada baja crítica.
El Rendimiento Estelar de Fries en 2024
Antes de su lesión, Fries estaba emergiendo silenciosamente como uno de los mejores guardias ofensivos de la liga. Según Pro Football Focus (PFF), Fries se clasificó como el tercer guardia mejor calificado en la NFL, consolidando una formidable línea interior junto al All-Pro Quenton Nelson y el centro de Pro Bowl Ryan Kelly. Su consistencia y eficiencia fueron clave para el éxito de los Colts al inicio de la temporada.
En sus 31 titularidades en su carrera, Fries ha sido penalizado solo 12 veces, un testimonio de su disciplina y técnica. Su juventud y capacidad para jugar a un alto nivel lo convierten en una mercancía rara en el mercado de agentes libres.
Por Qué Fries Debería Ser una Prioridad
Mientras Indianapolis enfrenta una temporada baja desafiante con un espacio salarial limitado y varios jugadores clave alcanzando la agencia libre, Fries se destaca como una piedra angular para el futuro de la línea ofensiva.
- Edad Prime y Longevidad: Con solo 26 años, Fries tiene muchos años productivos por delante. Re-firmarlo proporcionaría estabilidad en la línea ofensiva, especialmente ya que Ryan Kelly, que tendrá 32 en 2025, parece probable que se marche en la agencia libre.
- Crucial para el Éxito Ofensivo: El éxito de los Colts depende de proteger a su mariscal de campo y establecer un juego de carrera dominante. La capacidad de Fries para anclar la línea es vital para lograr ambos objetivos.
- Oportunidad Asequible: Aunque su lesión puede afectar su valor en el mercado, también le da a los Colts la oportunidad de asegurar su contrato a un costo razonable en comparación con su potencial antes de la lesión.
Desafíos de Espacio Salarial y Prioridades
Indianapolis entrará en la temporada baja de 2025 con alrededor de $49.77 millones en total de espacio salarial y $34.78 millones en espacio salarial efectivo, ocupando el 17º lugar en la NFL. Esto le da a los Colts flexibilidad, pero no suficiente para retener a todos los agentes libres clave.
Fries debería estar en la parte superior de la lista junto a otros jugadores clave como el ala defensiva Dayo Odeyingbo y el safety Julian Blackmon. Retener a Fries no se trata solo de su rendimiento, se trata de asegurar continuidad y estabilidad en una línea que ha visto su parte justa de lesiones y cambios.
La Gran Imagen para la Línea Ofensiva de los Colts
La línea ofensiva de los Colts está en transición, pero recontratar a Fries podría anclar una unidad joven y talentosa. Con Matt Goncalves (24), Braden Smith (29), Quenton Nelson (29) y Bernhard Raimann (27) proyectados como titulares en 2025, Fries proporcionaría una combinación de juventud y experiencia que mantendría a la línea competitiva por años.
Conclusión: Una Inversión Necesaria
Will Fries ya ha demostrado su valor para los Colts cuando está saludable. Al asegurarlo con un contrato a largo plazo, Indianápolis asegura una pieza crítica de su futuro ofensivo. Dejar que Fries pruebe el mercado abierto sería un error, especialmente mientras el equipo busca reconstruirse alrededor de un nuevo mariscal de campo y solidificar su base ofensiva.
Con $34.78 millones en espacio de tope efectivo, los Colts tienen la flexibilidad para hacer que este trato suceda. Para un equipo que intenta recuperar su posición en la AFC, retener a Fries es un paso en la dirección correcta.
