Los New England Patriots llegaron a su partido de la Semana 18 contra los Buffalo Bills con una rara oportunidad: una derrota aseguraría la primera selección general en el Draft de la NFL 2025. En cambio, los Patriots lograron una sorprendente victoria de 23-16, enfureciendo a los aficionados y potencialmente alterando el futuro de la franquicia.
¿Qué Sucedió?
New England, descansando al mariscal de campo novato Drake Maye después de la primera serie, confió en el mariscal de campo suplente Joe Milton III, quien jugó lo suficientemente bien como para asegurar la victoria. Milton lanzó para 241 yardas y un touchdown, mientras que Kayshon Boutte se destacó con siete recepciones para 117 yardas y un gol.
La defensa también cumplió su papel, limitando a los mariscales de campo suplentes de Buffalo Mitchell Trubisky y Mike White a solo 129 yardas por pase y forzando un balón suelto en el último cuarto.
Pero para los aficionados que esperaban tocar fondo por el bien de un futuro más brillante, la victoria fue un desastre. Los abucheos resonaron en todo el estadio mientras los Patriots anotaban, con los aficionados visiblemente molestos por desperdiciar la oportunidad de conseguir la primera selección.
¿Qué Significa para la Posición en el Draft?
Al ganar, los Patriots no solo perdieron la oportunidad de tener la primera selección, sino que cayeron al No. 4 en el orden del draft. Así es como quedan ahora las primeras cuatro selecciones:
- Tennessee Titans (3-14)
- Cleveland Browns (3-14)
- New York Giants (3-14)
- New England Patriots (4-13)
La selección número 1 podría haber posicionado a Nueva Inglaterra para seleccionar un talento que podría cambiar la franquicia, como Caleb Williams o Marvin Harrison Jr. En cambio, tendrán que esperar que su objetivo principal descienda al No. 4 o considerar subir en el draft.
La Frustración de los Aficionados Aumenta
Los aficionados de los Patriots han soportado una temporada agotadora, terminando 4-13 por segundo año consecutivo. La victoria fue vista como otro error en un año lleno de ellos, ya que el equipo continúa luchando bajo el mando del entrenador en jefe Jerod Mayo.
Las redes sociales estallaron con críticas:
- “Solo los Patriots podrían arruinar un tanking de esta manera.”
- “Acabamos de dejar escapar a Caleb Williams. Increíble.”
- “Este equipo no tiene dirección. Una victoria sin sentido nos cuesta una década de estabilidad.”
¿Hacia dónde van los Patriots desde aquí?
A pesar del contratiempo, los Patriots aún tienen una selección entre las cinco primeras y un espacio significativo en el tope salarial de cara a la temporada baja. Las áreas clave a abordar incluyen:
- Mariscal de Campo: Aunque Maye mostró potencial, Nueva Inglaterra aún podría considerar agregar otro QB o un jugador destacado.
- Receptor Abierto: Perder a Marvin Harrison Jr. en el No. 1 será doloroso, pero Nueva Inglaterra necesita desesperadamente un receptor de primer nivel.
- Línea Ofensiva: Proteger a sus jóvenes mariscales de campo es crítico para cualquier esperanza de un cambio.
Reflexiones Finales
La victoria de los Patriots sobre los Bills será recordada no por su impacto en el campo, sino por lo que les costó en capital de draft. Asegurar la selección No. 1 podría haber marcado un punto de inflexión para una franquicia que necesita desesperadamente un reinicio. En cambio, Nueva Inglaterra enfrenta una batalla cuesta arriba para enderezar el rumbo.
Para una base de aficionados acostumbrada a dos décadas de dominio, esta es otra amarga píldora que tragar.
