Los Minnesota Vikings sufrieron un golpe devastador el domingo por la noche en su búsqueda por la supremacía de la NFC, cayendo 31-9 ante los Detroit Lions en un juego plagado de oportunidades perdidas y luchas ofensivas. La derrota dejó a Minnesota en la quinta posición, enviándolos de viaje para enfrentar a los Los Angeles Rams en la ronda de comodines.
Darnold Flaquea en un Momento Pivotal
El mariscal de campo Sam Darnold, que había estado jugando uno de los mejores fútbol de su carrera durante los últimos dos meses, eligió el peor momento posible para tener su peor actuación. Completando solo 18 de 41 pases (44%) sin touchdowns, Darnold estuvo impreciso toda la noche, lanzando por encima de los receptores y fallando en convertir oportunidades críticas en la zona roja.
Sus errores con los principales objetivos Justin Jefferson, T.J. Hockenson y Jordan Addison fueron especialmente evidentes. Jefferson tuvo una noche silenciosa, con solo tres recepciones para 34 yardas, mientras que Addison tuvo solo una recepción a pesar de aparecer libre en varios intentos fallidos en la zona roja.
Fracasos en la Zona Roja y Problemas en Equipos Especiales
La incapacidad de los Vikings para capitalizar dentro de la línea de 10 yardas de los Lions fue el tema definitorio. En cuatro viajes a la zona roja, Minnesota no logró ningún touchdown, conformándose con dos goles de campo cortos y entregando el balón dos veces en downs.
Los equipos especiales añadieron a las dificultades. El pateador Will Reichard falló un gol de campo crucial y pateó un kickoff fuera de los límites al final de la primera mitad, regalando a los Lions un campo corto y un eventual gol de campo para extender su ventaja antes del medio tiempo.
Jahmyr Gibbs Domina
Si bien la defensa de los Vikings se mantuvo fuerte al principio, forzando dos intercepciones y un turnover en downs, la represa finalmente se rompió en el cuarto cuarto. El corredor de los Lions Jahmyr Gibbs ofreció una actuación estelar con cuatro touchdowns, incluyendo tres en drives consecutivos, sellando el juego para Detroit y asegurando su corona de la NFC Norte.
Momentos Clave y Qué Pasaría Si
Las oportunidades perdidas abundaron para los Vikings:
- Andrew Van Ginkel tuvo una casi intercepción que hubiera sido un pick-six en el tercer cuarto, pero no pudo asegurar la recepción.
- Los pases fallidos en cuarta oportunidad y las decisiones cuestionables de juego desperdiciaron oportunidades para que Minnesota aprovechara el momento.
- La arbitraje controvertido, incluyendo la falta de sanciones en un posible sujetador de casco y la interferencia de pase, aumentó la frustración pero no fueron el factor decisivo.
A pesar de los valientes esfuerzos de la defensa, que mantuvo a Detroit en solo 10 puntos durante tres cuartos, la ineficacia de la ofensiva dejó demasiado en la mesa.
Mirando Hacia Adelante al Wild Card
Los Vikings ahora enfrentan un difícil juego de visitante contra los Rams en Los Ángeles el lunes 13 de enero, en el último enfrentamiento de wild-card. Su oponente, los Rams 10-7, puede tener un diferencial de puntos negativo (-19), pero han demostrado ser peligrosos, especialmente en casa.
Minnesota necesitará reagruparse rápidamente, mejorar la ejecución en la zona roja y encontrar una manera de involucrar más a Jefferson y Addison si esperan mantener vivas sus aspiraciones al Super Bowl.
Como dijo el entrenador en jefe Kevin O’Connell después del juego:
«Somos mejores que esto, y lo demostraremos la próxima semana. La temporada no ha terminado, apenas está comenzando.»
