Los campeones de la MLS Cup del año pasado, Los Angeles Galaxy, se enfrentan a un punto de inflexión crítico. Tras haber triunfado sobre New York Red Bulls en el campeonato de 2024, el equipo ahora lidia con los desafíos de construir sobre ese éxito. Los Red Bulls, que contaban con un número significativo de prospectos de la academia en su alineación, recibieron considerables elogios del GM del Galaxy, Will Kuntz. Sin embargo, la reputación del Galaxy no gira exactamente en torno al desarrollo juvenil.
Históricamente, el Galaxy ha confiado en estrellas internacionales como Landon Donovan, David Beckham, Steven Gerrard, Zlatan Ibrahimovic y Riqui Puig, eclipsando el talento local del sur de California. Pero, el equipo podría necesitar repensar su estrategia a medida que se desarrollan los efectos posteriores de la victoria en la MLS Cup.
La temporada 2025 comenzó con una nota amarga para el Galaxy con una derrota 2-0 contra San Diego FC. Esto no fue del todo inesperado, ya que la MLS es conocida por fomentar la paridad entre los equipos, lo que hace que el camino de regreso sea desafiante para los campeones. El rendimiento del equipo se vio empañado por ventas forzadas de jugadores y lesiones a largo plazo durante la temporada baja, resultando en una actuación desarticulada y propensa a errores contra San Diego.
Esta situación deja al Galaxy con una tarea desalentadora en sus manos: para planificar su temporada 2025, necesitan utilizar eficazmente a sus prospectos jóvenes. A pesar de un juego poco inspirador contra San Diego, el jugador de la Academia Galaxy de 18 años, Rubén Ramos, ofreció un rayo de esperanza. Al entrar al campo en el minuto 72, Ramos insufló nueva vida en la delantera del Galaxy e incluso logró un tiro peligroso a puerta, igualando la cifra del veterano Marco Reus en menos tiempo.
Pero no solo el talento local en el que el Galaxy debería centrarse. Los atletas prometedores de todo el país también pueden proporcionar éxito y eficiencia en el límite de costos. Un ejemplo de esto es Elijah Wynder, un joven de 21 años de Kentucky que hizo su debut con el Galaxy en el mismo partido contra San Diego. Firmado desde la USL, la liga de segunda división de América, la actuación de Wynder añadió una calma muy necesaria al mediocampo del Galaxy.
Sin embargo, el desafío del Galaxy radica en nutrir a estos jóvenes jugadores de bajo costo y alto potencial. Está claro que aportan valor al equipo, pero cargarles con altas expectativas podría ser contraproducente. El equipo necesita integrar con éxito a estos jugadores en su estrategia, alentar a los titulares que no están rindiendo a mejorar su juego y crear un ambiente que refuerce la confianza de los jóvenes jugadores en la MLS a lo largo del tiempo.
Estas son las preguntas cruciales que darán forma a la temporada 2025 del Galaxy. Si logran encontrar las respuestas correctas, un Galaxy rejuvenecido podría emerger bajo el liderazgo de Kuntz. Si no, el triunfo de la Copa MLS 2024 pronto se convertirá en un recuerdo distante.
En conclusión, el Los Angeles Galaxy debe mirar hacia adentro y transformar su estrategia aprovechando el potencial de sus jóvenes promesas para construir sobre su temporada de campeonato. Este momento crucial decidirá si el Galaxy puede continuar su racha ganadora o si sucumbirá a las presiones del éxito pasado.
