En un partido de fútbol lleno de adrenalina que mantuvo a los espectadores al borde de sus asientos, el Leeds United una vez más demostró su resiliencia. Realizaron una espectacular remontada para conseguir una emocionante victoria en el derbi de Yorkshire contra el Sheffield United, acercándolos un paso significativo a su anticipado regreso a la Premier League.
Leeds United, que había recuperado dos veces desventajas para hacerse con una dramática victoria sobre el Sunderland en Elland Road la semana anterior, volvió a demostrar su temple bajo presión. Lograron marcar tres veces en los últimos 20 minutos del partido, ampliando su ventaja a unos sólidos siete puntos sobre el Burnley, que actualmente ocupa el tercer lugar.
A pesar de estar a la defensiva durante la mayor parte de la primera mitad, el Leeds United no permitió que un desastroso error del portero Illan Meslier, que los envió a un déficit, afectara su ánimo. El desafortunado percance de Meslier lo vio guiar inadvertidamente el balón hacia su propia portería tras un cabezazo de Tyrese Campbell que rebotó en el poste. Este error podría haber hundido aún más al Leeds, con el Sheffield United pareciendo dispuesto a tomar el control del partido.
Sin embargo, el Leeds United se negó a dejarse intimidar. Sus sustitutos hicieron un impacto significativo, cambiando la marea a su favor. Junior Firpo igualó el marcador con un impresionante cabezazo a 20 minutos del final. Luego, a medida que el reloj avanzaba hacia el final, Ao Tanaka inclinó la balanza a favor del Leeds, anotando un gol crucial tras una impresionante jugada de estrategia. Para añadir la guinda del pastel, Joël Piroe disparó un magnífico golpeo desde larga distancia un minuto después, consolidando la victoria pivotal del Leeds y acercándolos cada vez más a la promoción.
Daniel Farke, el entrenador del Leeds, estuvo notablemente ausente en la línea de banda, cumpliendo una suspensión debido a su tercera tarjeta amarilla de la temporada. Su ausencia pareció afectar el rendimiento temprano del equipo, con el Sheffield United pareciendo elevarse a la ocasión. No es sorprendente que gran parte del juego ofensivo temprano de Sheffield se dirigiera a Meslier, quien ha tenido una temporada desafiante.
El preciso córner de Callum O’Hare puso a Meslier bajo una inmensa presión, obligando a su compañero Ilia Gruev a hacer una desesperada despeje sobre la línea para mantener el marcador en cero. Sin embargo, el asedio sobre Leeds, particularmente sobre Meslier, no cesó, aumentando los temores de que la presión eventualmente podría afectarles.
Estos temores se hicieron realidad en el minuto 14 del partido. El centro de Ben Brereton Díaz llevó a una gran parada de Meslier para negar a O’Hare, sin embargo, el juego posterior fue nada menos que una comedia de errores. Campbell se encontró con un gol abierto, aunque desde un ángulo estrecho, pero su cabezazo solo encontró el poste. En el caos que siguió, el balón rodó a lo largo de la línea y fue inadvertidamente desviado hacia su propia red por Meslier, dando a Sheffield la ventaja.
Leeds luchó por encontrar su ritmo en el juego y si no fuera por la intervención oportuna de Firpo para bloquear el centro de Campbell, Sheffield podría haber duplicado fácilmente su ventaja. El dominante Leeds United de esta temporada no estaba por ninguna parte mientras Sheffield los superaba de manera comprensiva.
Sin embargo, justo antes del medio tiempo, Manor Solomon logró penetrar la defensa de Sheffield en dos ocasiones, pero sus esfuerzos fueron frustrados por el portero Michael Cooper. A pesar de estar a la defensiva durante la mayor parte de la primera mitad, estas oportunidades ofrecieron un rayo de esperanza para Leeds, una señal del emocionante regreso que estaba por venir.
