Gales Triunfa Sobre Kazajistán en Clasificatorias para la Copa del Mundo: Una Noche de Drama y Determinación
En una noche llena de tensión y triunfo, Gales comenzó su campaña de clasificación para la Copa del Mundo con una victoria arduamente ganada sobre Kazajistán. El partido, celebrado bajo las luces del estadio de Cardiff, estuvo lejos de ser un asunto sencillo. Fue el esfuerzo de último minuto del suplente Rabbi Matondo en el tiempo de descuento el que selló el trato, con Ben Davies y Daniel James también encontrando el fondo de la red para contrarrestar un penalti de Kazajistán.
El ambiente en Cardiff estaba cargado de anticipación y ansiedad mientras el reloj se acercaba al pitido final. Gales, clasificado considerablemente más alto que sus oponentes, enfrentó un desafío inesperado de Kazajistán, que ocupa el puesto 110 en el ranking mundial. A pesar de la presión, los hombres de Craig Bellamy lograron mantener su racha de invictos, aunque necesitarán mejorar significativamente su juego contra la formidable Macedonia del Norte, que cuenta con una racha de seis partidos ganados.
Ben Davies, reflexionando sobre la anterior actuación decepcionante del equipo en la Copa del Mundo, destacó la importancia de esta victoria. El defensor, conocido por su optimismo cauteloso, comentó: “El mejor momento de Qatar fue probablemente solo el partido de playoff contra Ucrania para llegar allí.” Su cabezazo, a tan solo 79 segundos del inicio de la segunda mitad, proporcionó un colchón muy necesario antes de que Matondo capitalizara el preciso centro de Sorba Thomas.
La tensión era palpable en el medio tiempo, con Kazajistán habiendo igualado el marcador. El equipo galés comenzó en terreno inestable, permitiendo que Maxim Samorodov de Kazajistán realizara el primer tiro. Un golpe de fortuna permitió a Gales tomar la delantera cuando el tiro desviado de Daniel James engañó al portero de Kazajistán, Alexandr Zarutskiy. Sin embargo, la ventaja fue efímera, ya que la mano de Connor Roberts llevó a un penalti, convertido por Askhat Tagybergen tras una controvertida revisión del VAR.
En preparación para el partido, Bellamy se sumergió en los archivos tácticos, examinando al entrenador interino de Kazajistán, Ali Aliyev, y sus formaciones anteriores. A pesar de la profunda análisis, Bellamy sabía que se enfrentaba a una defensa resistente. “Lo importante es no aburrirse de mantener la posesión del balón,” aconsejó Bellamy. “Si intentas forzar las cosas, te vuelves vulnerable al contraataque.” Su mensaje de paciencia resonó en el equipo, lo que finalmente dio frutos.
Después del descanso, Gales avanzó con un vigor renovado. El cabezazo de Davies tras un córner de Thomas fue un momento clave, disipando los fantasmas de partidos pasados contra Armenia y Gibraltar. “En los partidos donde entras como favoritos, hay expectativas de dominar a los equipos, pero nunca es así,” señaló Davies. La calma de Bellamy en el medio tiempo ayudó a restablecer el enfoque del equipo, permitiendo una actuación compuesta en la segunda mitad.
A medida que el reloj avanzaba, Neco Williams puso a prueba a Zarutskiy con un hábil tiro libre, pero fue Matondo quien puso el último clavo en el ataúd. El hábil pase de Jordan James a Thomas preparó a Matondo para el gol decisivo. La multitud de Cardiff estalló en cánticos que recordaban la memorable campaña de Gales en la Euro 2016, esperanzados por otra gran aventura en el escenario mundial.
Con esta victoria, Gales ha establecido un tono prometedor para su camino en la Copa del Mundo. El camino por delante es desafiante, pero el espíritu y la determinación mostrados en Cardiff han sentado una base sólida para lo que está por venir. A medida que el equipo se prepara para enfrentar a Macedonia del Norte, los fieles galeses se atreven a soñar con otra campaña inolvidable.
